Юра, прости: как Россия за копейки помогала развивать военно-космическую отрасль США

Шел 1957 год. Советский Союз завершил разработку многоступенчатой ракеты P-7, в то время как США только еще работали над специальной модификацией Jupiter-C. 4 октября СССР запустил первый в мире искусственный спутник Земли, тем самым положив официальное начало международной космической гонке.

Остатки былого величия

В последующие 18 лет Советский Союз и Штаты предпринимали колоссальные усилия в борьбе за лидерство в освоении космоса. Данный период ознаменовали поистине эпохальные события, прежде всего — полет Юрия Гагарина на орбиту Земли и высадка экипажа «Апполона-11» на Луну. Каждый шаг в этой сфере вписывал новые имена в анналы мировой истории.

Мы не станем разбирать подробности этого противостояния и вспоминать, чем все закончилось. Отметим самое важное: сверхдержавы устремили свой взор в небо и стали тратить огромные усилия и ресурсы не только на развитие военно-промышленного комплекса (что, конечно, никогда не теряло своей актуальности), но и на освоение области, которая впоследствии вывела человечество на совершенной новый уровень развития.

Космическая гонка для многих стала мощнейшим стимулом к изучению Вселенной. Именно она породила современное поколение астрономов, космонавтов и прочих специалистов, которые так или иначе причастны к освоению космического пространства.

После распада Советского Союза освоение космоса значительно замедлилось, однако не прекратилось. Соединенные Штаты, получив наконец статус безоговорочного лидера в этой сфере, хотя и сократили расходы на нее, тем не менее, продолжали активно ее развивать. Что касается бывшего СССР, то на его территории космической отраслью по инерции пыталась заниматься преемница наследия и долгов Союза — Российская Федерация.

Дешевый космос

В середине 1990-х годов российские инженеры создали поистине уникальный продукт — ракетный двигатель РД-180. Его предшественником был знаменитый РД-170 — самый мощный ЖРД (жидкостной ракетный двигатель) за всю историю человечества.

Однако к тому моменту, когда наследник «взошел на престол», у «империи» уже не было ракет, на которые его можно было бы устанавливать. И потому РД-180 стали продавать Соединенным Штатам, которые не упустили случая приобрести за бесценок ракетные двигатели с уникальными характеристиками.

В 1996 году компания General Dynamics приобрела право на использование этих двигателей, и в 2000-м их впервые установили на PH Atlas III. Далее последовали работы по усовершенствованию, и двигатели стали устанавливать также на PH Atlas 5. Фактически на базе РД-180 США получили относительно компактный, мощный и сверхнадежный ЖРД.

Для понимания: первый заказ на 101 двигатель обошелся Америке в $1 млрд с небольшим. А сравнительно недавно был заключен контракт на поставку еще 20 ЖРД, но уже по $25–30 млн за единицу. Общая стоимость этих 2 контрактов, с учетом дополнительных расходов, не превысила $2 млрд.

Итого США получили 121 первоклассный двигатель. Учитывая, что один запуск спейс-шаттла стоил от $240 млн (2003 год) до $775 млн (2010 год), можете себе представить, насколько выгодной была эта сделка для американцев.

Что же получили россияне? Повод надувать щеки: «Америкосы летают в космос только благодаря нам!» Отчасти это правда. Штаты действительно в определенной степени зависят в этом плане от России. Естественно, они могли разработать двигатель подобного класса сами, но зачем отказываться от такого подарка судьбы и тратить огромные финансы на его создание? Тем более что сама РФ фактически не может использовать РД-180.

Народу — сказки, властям — бабки

В итоге вышла привычная для России картина: с одной стороны, руководство страны старательно выписывает для рядовых граждан образ внешнего врага, с другой — без смущения помогает «недругу» устанавливать гегемонию в военно-космической отрасли.

Если в 2000-х годах данный казус еще можно было объяснить попытками наладить взаимовыгодное сотрудничество с Америкой, то в нынешней ситуации хвастливые высказывания российских чиновников, из серии «без наших двигателей сидели бы американцы на земле», звучат абсурдно.

Неужто в условиях экономического и политического противостояния российские власти исключительно по доброте душевной продали за океан 20 двигателей РД-180? Вряд ли. Просто деньги не пахнут, а кормить сказками простых граждан можно практически бесконечно. Главное, чтобы деньги от продажи осели в нужном кармане.

Итак, благодаря не обремененным излишней щепетильностью российским чиновникам США продолжают укреплять свою военно-космическую отрасль. Вот мы и подошли к самому интересному.

Броня крепка, и танки наши быстры

Конечно, речь идет не о бронетехнике, а о куда более важной составляющей современной армии США. Мы говорим о военных прототипах, секретных разработках ВВС и ВМС, спутниках системы ПРО и связи, а также прочих устройствах, которые Америка успешно вывела в космос с помощью РД-180.

Твердя о мощи российских двигателей, власти РФ сознательно замалчивают тот факт, что больше половины запусков с применением данной разработки было произведено в военных целях. Из 85 стартов Atlas III и Atlas V по заказу Министерства обороны США и связанных с ним структур были осуществлены 45:

• 4 раза в космос выводили спутники системы Национальной противоракетной обороны (National Missile Defense — NMD), о которой так переживает Владимир Путин.

• 19 раз пуск проводился в рамках программы NROL. Заказчиком выступило Национальное управление военно-космической разведки США (National Reconnaissance Office — NRO), одна из наиболее засекреченных правительственных служб. Для понимания комичности ситуации: на эмблеме миссии NROL-39, осуществленной с помощью Atlas V, написано: «Nothing Is Beyond Our Reach» («Ничто не останется вне нашей досягаемости»).

• 22 запуска были осуществлены по заказу различных военных структур, в том числе ВВС и ВМС. В большинстве своем это спутники связи, погоды, различные инструменты сканирования земной поверхности и прочие элементы военно-космической сети США.

Что касается остальных 40 пусков ракет семейства Atlas, то они распределились следующим образом:

• 3 — доставка грузов к Международной космической станции (International Space Station – ISS);

• 3 — ретранслирующие спутники NASA;

• 6 — спутники Системы глобального позиционирования (Global Positioning System – GPS);

• 14 — запуски различных исследовательских миссий, начиная от инструментов по изучению Земли и заканчивая межпланетными зондами;

• 14 — ретранслирующие спутники, которые в основном были выведены в коммерческих целях.

Естественно, это еще не все сюрпризы для патриотов России. К концу 2021 года планируется осуществление еще 12 запусков. Из них 3 должны вывести на орбиту военные спутники связи и еще 1 является заказом Национального управления военно-космической разведки США.

Как видим, больше половины двигателей РД-180 сыграли ощутимую роль в укреплении военно-космического потенциала США. Совершенно очевидно, что российские власти, рассказывая народу сказки о непримиримом противостоянии с Америкой, не стесняются получать от нее деньги за любой вид услуг.

Прощай, легенда!

История одного из самых знаменитых жидкостных ракетных двигателей подходит к своему логическому завершению. Государственные мужи РФ, чья космическая отрасль несется в бездну, так и не смогли найти применение РД-180 в интересах родины.

Единственная ракета («Русь-М»), на которую планировали установить одну из модификаций этого двигателя, так и не была завершена РКЦ «Прогресс». Разработка данного носителя несколько раз останавливалась из-за нехватки средств, пока в 2015 году ее окончательно не закрыли в пользу других проектов.

Несложно догадаться, что США давно работают над заменой хорошо послужившему РД-180. Многие эксперты и политики недовольны необходимостью сотрудничества с Россией и требуют от властей отказаться от закупки этого двигателя. США уже нашли замену легендарной «рабочей лошадке». Речь идет сразу о 2 двигателях.

Прежде всего, это детище Blue Origin, принадлежащей самому богатому человеку на земле — Джеффу Безосу. Специалисты компании завершают работу над ЖРД BE-4. Совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin (ULA), занимающееся запусками ракет семейства Atlas, уже заключило договор с Blue Origin.

Другой вариант успешного «импортозамещения» — двигатель AR1 производства Aerojet Rocketdyne. Эта разработка также прошла первые огневые испытания и в ближайшие пару лет будет готова к серийному производству. Ожидается, что с 2020 года США полностью откажутся от РД-180 и введут в строй его «преемников».

Таким образом, близится закат славы российского двигателя, верой и правдой служившего интересам США. Естественно, власти РФ уже пытаются найти для него нового покупателя, поглядывая в сторону Китая, но дальше разговоров дело пока не идет.