Удивительно, но факт: проживание в Белом доме не является абсолютно бесплатным для президента США и его семьи. Конечно, глава страны не платит за аренду помещения или, например, электроэнергию, но и без этого список того, за что он должен заплатить из собственного кармана, удивляет.
Некоторое время назад мне написала когда-то близкая знакомая, которая живет в Сибири. Человек она очень грамотный, умный и саркастичный, общаться с ней одно удовольствие, тем более, когда не виделся много лет и накопилось, что рассказать. Мы обсудили семьи, детей, мужей, работу, а потом разговор, конечно, зашел о политике. И Светлана вдруг спросила: Марина, а как ты думаешь, ваши президенты, пока они у руля, дают своей родне или друзьям заработать?
Я ответила честно, что понятия не имею. Но как обыватель, например, чувствую, что коррупция начинается не на моем обывательском уровне, а где-то выше. Я не сую деньги в карманы врачам, чиновникам, полиции… Это очень греет душу. Плюс, что мне опять же очень нравится, я знаю, что президент, проживая в Белом доме, просто обязан оплачивать свои личные расходы сам.
В разговоре наступила пауза. Потом Светлана, наконец, написала: как сам???????
Я терпеливо ответила, мол, аренду они не оплачивают, конечно, моргидж (ипотеку) тоже нет, и охрана за счет государства, и уборка, но колоссальное количество трат президент покрывает со своей же зарплаты. И это правильно. Почему мы должны платить за их химчистку, например, или за официантов на их личной вечеринке?
Нет, Марина, погоди, - тут же написала моя знакомая. - Депутаты в Госдуме нашей тоже как будто бы сами платят за еду в их столовой. Но ты там цены видела? Там ростбифы из настоящего мяса стоят три копейки!
И вот тут мне пришлось прочесть Светлане целую лекцию, потому что коротко обо всем было не рассказать. Начала я с того, что вспомнила об интервью одного из управляющих Белым домом, который сказал, что не было на его памяти еще первой леди, которая бы не возмущалась дороговизной продуктов в Вашингтоне в целом и в Белом доме в частности. Жена Буша-младшего пришла в ужас от списка дизайнерских нарядов, которые она была обязана иметь как первая леди. Список ее поразил потому, что многое из него нужно было купить за свой счет. Учитывая, что все вещи были не просто от кутюр, а еще и пошиты на заказ, цифра в конце списка шокировала. Небольшая часть гардероба, то, в чем первая леди должна присутствовать на официальных мероприятиях, оплачивается из казны. Но по окончании срока правления все эти вещи должны быть оставлены в Белом доме. Считается, что все это было выдано первой леди в аренду.
- Не было на моей памяти еще президентской семьи в Белом доме, которая бы весь первый месяц не хваталась за голову при виде счетов за обслуживание! — сказал в конце беседы управляющий.
Еще бы не хвататься. Ведь цена тех же ужинов в Белом доме сравнима по стоимости с ценой ужина в очень приличном отеле. Или, например, ежедневная прическа первой леди. За это государство тоже не собирается платить. Услуги стилиста оплачиваются из бюджета страны лишь в том случае, если жена президента присутствует на каком-то официальном мероприятии. Та же Лора Буш очень страдала от того, что в Белом доме ее волосы выглядели всегда пересушенными (в резиденции достаточно сухой воздух). И чтобы не получать нареканий к своему внешнему виду, она на свои собственные средства наняла стилиста, который помогал ей справляться с непослушными волосами.
Все ужины, обеды и завтраки, которые считаются официальными, тоже оплачиваются из казны. Тут и барбекю для Конгресса, и праздничные приемы для дипломатического корпуса, и встречи с талантливыми детьми страны… Но никто не компенсирует президенту затраты на вечеринку по поводу дня рождения ребенка или семейный ужин, даже если на него приглашен другой государственный служащий. Все продукты вне государственных встреч президент обязан оплатить сам. Правда, тут есть два плюса: глава страны и первая леди не ездят за продуктами (отдельные вылазки не в счет), им привозят все по списку. И готовить совсем необязательно — это может сделать повар, который, кстати, получает зарплату из бюджета страны. Но оплатить и продукты, и работу официантов на своих личных вечеринках, и уборку помещений после частных вечеринок президент обязан сам.
Кроме того, глава страны платит за сантехнические работы, химчистку вещей (плюс чистка обуви), все туалетные принадлежности, начиная от зубной пасты и зубочисток, заканчивая порошком и туалетной бумагой, и все другие подобные услуги и потребности, за исключением постельного белья, скатертей, салфеток и штор — их ему стирают бесплатно. Еще за счет государства чистятся ковры и мебель президентской резиденции. Этим занимается служба National Park Service и некоммерческая историческая ассоциация Белого дома, которая помогает поддерживать старинную мебель в надлежащем виде. Кстати, менять что-либо в официальной части резиденции запрещено. Глава страны имеет право лишь выбрать стол, за которым будет работать (из трех исторических на выбор). А еще можно купить за счет казны и при этом на свой вкус мебель в неофициальную часть Белого дома — туда, где президент отдыхает после работы. По окончании срока правления ее надо сдать управляющему. Семье президента она не принадлежит.
В конце каждого месяца президенту приходят счета за проживание в Белом доме, и суммы в них впечатляют. Особенно, если учесть, что зарплата президента США не является такой уж большой. Согласно третьему разделу кодекса США, глава страны должен получать в год $400 тыс. плюс траты на путешествия ($100 тыс.), на непредвиденные расходы типа поездок по стране в связи с чрезвычайными ситуациями ($50 тыс.) и на официальные развлечения ($19 тыс.). И тут есть интересный момент: если президент перерасходует государственные средства, например, на перелеты, то работу персонала и топливо все равно будут оплачены из бюджета, а вот, например, доставку багажа к месту перелета он уже оплатит сам.
Еще из бонусов ему полагаются бесплатные средства передвижения, такие, как лимузины, яхты и самолеты. И по окончании срока полномочий президенты не вычеркиваются из государственной платежной ведомости, а находятся в ней, вплоть до самой смерти. И потому получают ежегодную пенсию в размере около $200 тыс. долларов США, медицинское обслуживание, оплачиваемые официальные поездки и аренду офиса. На этом все.
Кстати, закон позволяет президенту отказаться от зарплаты, пожертвовав ее на благотворительность. В свое время так сделали Джон Кеннеди и Герберт Гувер. В этом случае в год надо получать не меньше одного доллара — полностью отказаться от денег, по закону, нельзя.
Да уж, — написала мне знакомая в конце беседы. — Муж мой Саша подошел, прочитал нашу переписку и смеется стоит, говорит: что за прикол тогда быть президентом, когда даже за зубочистки платить надо? Офшоры им нельзя, деньги в виолончелях хранить тоже, так при этом еще и за стирку плати! И что за выхлоп от того президентства?
Ну, не знаю, — ответила я. — Может, чтобы быть полезным своей стране? Та же Лора Буш, кстати, заметила, что не была готова к некоторым издержкам, когда ее муж стал президентом. Но согласилась, что это справедливо, что они в Белом доме платят за те же самые вещи, что и обычная семья американцев.