У каждого из них был свой резон отправиться за океан и каждый день рисковать жизнью на Донбассе.
Мы расскажем лишь две истории (хотя их гораздо больше) об американцах, защищающих целостность Украины на востоке. Все они воюют или воевали в «Грузинском легионе» Вооруженных сил Украины (ВСУ).
«Мы хорошо знаем, что такое гибридная война, — говорит командующий «Грузинским легионом» Мамука Мамулашвили. — В 1992–1993 годах, во время вооруженного конфликта в Абхазском регионе Грузии, Украина была единственной страной, которая открыто поддержала Грузию. Там погибли 36 украинских добровольцев. Поэтому, когда началась российская агрессия на Донбассе, грузинские побратимы не могли оставить Украину в беде».
Так появился «Грузинский легион» из бывших военных. Многие из них участвовали в международных миссиях, например в Ираке и Афганистане.
По словам Мамуки Мамулашвили, позже к легиону стали присоединяться добровольцы и из других стран: США, Великобритании, Австрии, Австралии, Азербайджана, Греции, Израиля…
6 октября 2015 года Верховная Рада Украины разрешила иностранным гражданам и лицам без гражданства проходить военную службу в рядах ВСУ.
Всего с начала войны на Донбассе в рядах «Грузинского легиона» служили 25 американцев. Все они — профессиональные военные. (Законодательство США не запрещает своим отставным военнослужащим оказывать поддержку другим странам — при условии, что с ними у Штатов «дружественные отношения».)
«Хочу жить мирной жизнью, если долг не призовет снова»: Брайан (Северная Каролина)
Брайан Бойенджер родом из города Уинстон-Сейлем в Северной Каролине.
В Соединенных Штатах он служил в 101-й воздушно-десантной дивизии и 14 месяцев был участником миссии в Ираке в 2007–2008 годах. В Украину Брайан прибыл в феврале 2015 года.
«Я следил за событиями в Украине и подумал, что этой стране нужна наша помощь, — рассказывает боец. — Кроме того, считаю, что нужно соблюдать обязательства перед нашими союзниками, которые США приняли на себя, подписав Будапештский меморандум. Мы с еще несколькими американцами и грузинами стали первыми иностранцами, которые официально вступили в ряды ВСУ».
Брайан называет Украину удивительной страной с богатой культурой и историей.
«Я встретил очень дружелюбных людей и ценю каждый момент, проведенный здесь, — от празднования Пасхи в деревне и подъема на Карпатские горы до перебрасывания шутками с друзьями на линии фронта во время обстрела».
По словам бойца, еще в 2015 году украинские военные были совершенно не готовы противостоять крупной мировой державе, но за эти несколько лет армия прошла удивительную трансформацию. «Это произошло благодаря самоотверженности украинских военных и поддержке украинского народа. Я горжусь тем, что могу назвать всех людей, рядом с которыми я сражался, своими побратимами».
По окончании службы Брайан планирует вернуться в США, открыть свой бизнес и завести с женой детей, если долг не потребует от него снова «взять в руки оружие для защиты Соединенных Штатов или их союзников».
Нашел свою любовь в Украине: Алекс (Род-Айленд)
Александр (Алекс) Тобиассен родился во Флориде, но вырос в Провиденсе (Род-Айленд). Алексу было всего 17, когда он пошел служить в армию США. А уже через год, в 2012-м, парень попал в Восточный Афганистан, где был пулеметчиком на командирском военном транспорте.
«18-летний ребенок каждый день колесил по дорогам, утыканным противотанковыми минами. Это сделало меня тем, кто я есть», — говорит наш герой.
В 2015 году Александр уволился из армии, но после нескольких лет военной службы никак не мог найти себя в «мирной жизни». «Я не учился в колледже, у меня не было никаких целей. К концу 2016 года я понял: если не уеду из Провиденса, то либо угожу в тюрьму, либо меня застрелят в одной из уличных потасовок, которые здесь не редкость».
Алекс начал читать об американцах, воюющих с ИГИЛ в Ираке, и решил отправиться туда. «Когда я был в Ираке, другой парень рассказал мне о боевых действиях на Донбассе. СМИ в США очень мало говорили об этом конфликте. И я подумал, что мне стоит поехать в Киев. Семья моей матери родом из Украины, так что это показалось мне хорошей мыслью».
Кстати, именно в Украине Алекс встретил свою будущую супругу — дончанку.
«Я читал о «Правом секторе», но в итоге решил присоединиться к «Грузинскому легиону». Мне кажется, если Украина хочет двигаться в сторону Запада, праворадикальные организации — не вариант. Америка — это страна, которая обеспечивает всем равные права — независимо от расы, религии или пола».
Прошлой зимой Алекс начал воевать в Луганской области, позиции противника были всего в 170 метрах от «легионерских». «Хуже всего были холод, отсутствие нормальной логистики, а также подготовки и знаний у украинских командиров. Кроме того, в украинской армии процветает коррупция».
Сейчас Александр живет с женой и дочерью в Одессе. В ближайшее время он не собирается возвращаться в США, активно инвестирует в недвижимость в Одессе, занимается другими проектами, но главным своим проектом считает воспитание дочери.
«Знаю, что говорю неприятные вещи. Но нельзя говорить о хорошем, умалчивая о плохом. После подписания договора о прекращении огня в Минске все военные цели и шанс вернуть территорию, захваченную сепаратистами, потеряны. Боюсь, что эта кампания будет стоить Украине миллиарды гривен и десятки тысяч жизней. Возможно, пришло время начать работу над созданием демилитаризованной зоны».