В тот роковой день среди сотен тысяч людей, находившихся в центре Нью-Йорка, был и украинец Александр Левченко. Он приехал в город из Бостона, где работал водителем одной из транспортных компаний. В 2001 году ему было 23, и он впервые за время своего пребывания в Америке выбрался в Большое Яблоко — посмотреть достопримечательности Манхэттена. В Нью-Йорк Александр приехал за день до терактов, поселившись у друга в Бруклине.
Утром 11 сентября, в тот момент, когда «Боинг-767» протаранил северную башню ВТЦ, парень находился на Бродвее. Он не видел момента тарана и, лишь заметив встревоженных людей, понял: что-то случилось. Тысячи любопытных начали стекаться к месту трагедии. Среди них был и Александр.
«В тот момент не чувствовалось никакого страха. Люди вокруг говорили о взрыве в башне Всемирного торгового центра, и многие из них шли в направлении этих зданий, не особо задумываясь об опасности. Но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что случилось нечто ужасное», — вспоминает Александр.
Повсюду выли сирены. Пройдя порядка 500 метров, молодой человек услышал глухой гул, а после — громкий взрыв: второй самолет врезался в южную башню. Народ в панике бросился прочь от места взрыва.
«Я все никак не мог увидеть башни и лишь наблюдал за огромным шлейфом дыма. Долго пытался найти точку, откуда можно было бы увидеть небоскребы. Это не было любопытством. Мне просто нужно было увидеть все своими глазами, чтобы поверить в происходящее», — говорит Александр.
Минут через 20 он смог наконец выйти на открытое пространство и увидеть то, что осталось в памяти на всю жизнь. Два горящих небоскреба и густой черный дым. Люди стали говорить о террористической атаке, постоянно повторяя: «Это ужасно… Ужасно...» На их глазах обрушилась южная башня.
«Никто не мог поверить в реальность происходящего. Самолет, взрыв, пожар и даже вторая атака — все это еще как-то укладывалось в моей голове, но, когда небоскреб в сто с лишним этажей начал падать, я подумал, что схожу с ума, — продолжает свой рассказ Александр. — Это был какой-то чудовищный сюрреализм. Я видел ужас в глазах людей, стоявших рядом со мной, и хотел, чтобы все это оказалось сном».
Парень решил срочно выбираться из Манхэттена — страх стальным кольцом сжал его сердце. Пыль стояла столбом, было тяжело дышать. Казалось, вот-вот произойдет новый теракт. Центр Нью-Йорка был парализован, и на то, чтобы покинуть город, ушло несколько часов.
Когда Александр услышал о втором обрушении, то признался себе, что подспудно ждал этого момента. После первой катастрофы он понял: Всемирному торговому центру пришел конец, и падение второй башни — лишь вопрос времени. Тяжелее всего было осознать, что в эпицентре катастрофы находились тысячи человек.
Сейчас Александр Левченко живет в Канаде и старается не вспоминать о тех временах. По его признанию, тогда он четко ощутил линию, разделившую его и жителей США. Несмотря на все сочувствие к ним, трагедия оказалась настолько жуткой, что мозг просто оградил его от переживаний.
Произошедшее воспринималось как чужое горе, и спустя время Александр понял: ему тяжело жить в США. Он чувствовал себя виноватым. Молодой человек оказался не готов разделить с американцами весь ужас того черного дня. Через 2 года он переехал в Канаду.