Пуэрто-Рико - "богатый порт" - так назвали испанские колонизаторы очередную жемчужину испанской короны в начале 16-го века, захваченную в Карибском море. Сегодня Пуэрто-Рико - Свободно ассоциированное государство (исп. Estado Libre Asociado de Puerto Rico), или Содружество Пуэрто-Рико (англ. Commonwealth of Puerto Rico) — зависимая от США территория со статусом «неинкорпорированной организованной территории» (находится под управлением США, не являясь их неотъемлемой частью); действие на территории Конституции США ограничено; верховная власть принадлежит Конгрессу США, но территория имеет собственную систему самоуправления.
Пуэрто-Рико состоит из основного острова Пуэрто-Рико и множества более мелких островов и рифов, включая Мона (Isla de Mona), Вьекес (Vieques), Кулебра (Culebra), Десечео (Desecheo) и Каха-де-Муэртос (Caja de Muertos). Из последних пяти островов, только Вьекес и Кулебра населены в течение всего года. На острове Мона обитают только сотрудники пуэрто-риканского министерства национальных ресурсов.
Основной остров имеет 170 км в длину и 60 км в ширину, по большей части гористый с большими прибрежными территориями в северной и южной части. Государственными языками в Пуэрто-Рико являются испанский и английский. Испанский язык является основным в государственных учреждениях, хотя английский язык является обязательным предметом обучения, начиная с начальной школы и заканчивая вторым курсом института.
По данным 2006 года, примерно 3 860 120 человек используют испанский в качестве основного языка и 82 000 — английский. Хотя относительно небольшая часть островитян считают английский своим основным языком, большая часть населения в крупных городах говорит на обоих языках или по крайней мере понимает английский и использует его в определённых ситуациях.
Населяет Пуэрто-Рико около 3 млн 725 тысяч человек. Пуэрто-Рико был крупным туристическим центром с развитой фармацевтической и производственной структурой. Политический статус по-прежнему до конца не определён, в связи с чем в последние годы на острове проводятся различные плебисциты.
20 сентября 2017 года ураган "Мария" обрушился на Пуэрто-Рико. Масштаб разрушений был катастрофическим: была прервана связь и электроснабжение, лишь менее половины населения остались в состоянии пользоваться питьевой водой, дороги оказались под завалами, большинство зданий были разрушены под ударами стихии, погибло 34 человека...
С острова, на котором живет 3,4 миллиона человек, тяжело уехать: главный аэропорт в Сан-Хуане, столице Пуэрто-Рико, открылся спустя два дня после урагана, но работает на минимуме возможностей. Он может принимать и отправлять только ограниченное количество самолетов из-за неисправностей радаров; автоматические системы регистрации не работают; очереди на рейсы у некоторых авиакомпаний достигают десятков тысяч человек.
Восстановление Пуэрто-Рико осложняется тем, что у острова нет денег. Власти Пуэрто-Рико еще в 2016 году объявили о банкротстве, регион должен около 70 миллиардов долларов, инфраструктура острова давно устарела и находится в плачевном состоянии. Президент США Дональд Трамп временно приостановил действие закона Джонса (согласно которому, грузовые морские перевозки между Пуэрто-Рико и континентальной частью США возможны только на американских судах (построенных в США и управляемых американцами) только спустя неделю после урагана, что вызвало критику в адрес президента. Но проблема не только в судах.
Сейчас на Пуэрто-Рико находятся около 12 тысяч спасателей, но людей, как утверждают местные власти, катастрофически не хватает. Также большие проблемы с организацией распределения гуманитарной помощи, которая скапливается в портах. Масштаб разрушений на Пуэрто-Рико таков, что требуется помощь не менее чем 50 тысяч человек.
Когда мэр Сан-Хуана Кармен Круз обратилась 29 сентября к Вашингтону фактически с мольбой о помощи, Трамп сказал, что она плохо управляет городом, и обвинил демократов в том, что они настроили пуэрториканского политика против него. Взаимная критика политиков однако возымела результат, и уже 3 октября Президент США Дональд Трамп прилетел в Пуэрто-Рико, чтобы встретиться с жителями острова, пострадавшими от урагана «Мария».
В ходе пятичасового визита Трамп встречался с губернатором Пуэрто-Рико Рикардо Росельо, военным персоналом и пострадавшими от шторма. В программе пребывания на острове – переговоры с Кеннетом Мэппом – губернатором Американских Виргинских островов, на которые тоже обрушился ураган «Мария».
При этом Дональд Трамп счел нужным подчеркнуть, что «незапланированные» затраты на ликвидацию последствий урагана «Мария» стали тяжелым бременем для бюджета США. «Мне не хотелось бы говорить это здесь, в Пуэрто-Рико, но вы нанесли удар по нашему бюджету, сбив его с курса, - заявил он. – Мы тратим много денег на Пуэрто-Рико, но это нормально. Мы спасли много жизней».
Наблюдатели оценили как "странное" поведение Трампа во время раздачи гуманитарной помощи в одной из церквей Сан-Хуана - президент смеялся и кидал в толпу упаковки с бумажными полотенцами... По словам губернатора Пуэрто-Рико Рикардо Росельо, более половины объектов водоснабжения и канализации все еще не работает. Федеральные и местные власти совместными усилиями стараются поддерживать в рабочем состоянии 50 из 69 больниц острова. Он добавил, что во вторник или среду на остров должен прибыть американский плавучий госпиталь Comfort.
Более чем 720 из 1100 заправочных станций острова возобновили свою работу, получая топливо с континентальной части США. Однако мэр Сан-Хосе, столицы Пуэрто-Рико, ранее выступавшая с агрессивной критикой Трампа за недостаточность помощи острову при гуманитарной катастрофе, Кармен Юлин Круз, чей дом также пострадал от урагана, в настоящий момент продолжает жить с семьей в одном из временных убежищ. «Есть лишь одна цель – спасать жизни, – сказала Круз в воскресном интервью телеканалу АВС, отвечая на вопрос о комментариях Трамп в ее адрес. – Любой диалог должен приносить результаты. Все, что я делала на прошлой неделе, да и на этой, – это просила о помощи».
Как заявила в эфире CNN член Палаты представителей Нидиа Веласкес, навещавшая своих родственников на Пуэрто-Рико после урагана, «реальная ситуация» на острове не соответствует «успокаивающим» оценкам Дональда Трампа.
«Я совершенно не согласна с президентом, - заявила она. – Большинство людей здесь просто пытаются выжить и спасти свои семьи». К сожалению, от трагедии людей, пострадавших от урагана в Пуэрто-Рико, отвлекла внимание трагедия с массовой бойней в Лас-Вегасе... Очевидно, что подлежит восстановлению вся инфра-структура острова, что, в свою очередь, потребует внешних финансовых заимствований. Как скоро островное государство вновь станет туристически-привлекательным местом, если по оценке специалистов только на восстановление электроснабжения острова потребуется несколько месяцев? Как будут выживать всё это время жители инкорпорированного в США государства - покажет время...