Ученые обнаружили, что массивная звезда "Бетельгейзе", находящаяся недалеко от Земли, может в скором времени взорваться, и взрыв будет настолько сильный, что его можно будет наблюдать в ночном небе.
Звезда постепенно тускнеет, что является признаком ее гибели. На снимках, сделанных в январе и декабре 2019 года телескопом в Чили, видно, как звезда потемнела за прошедший год. В понедельник НАСА разместили ее фото на своем сайте. По словам ученых, сейчас они выясняют, когда именно взорвется звезда, в результате став "суперновой".
"В течение первых пяти месяцев 2019 года любительские наблюдения показывали, что Бетельгейзе фактически стала немного ярче, в то время как за последние пять месяцев звезда резко потускнела." - сказано на сайте НАСА.
По словам астрономов, такое поведение абсолютно нормально для красного супергиганта, который характеризуется небольшой продолжительностью жизни. Однако они пока что не могут определить, когда именно произойдет взрыв.
Бетельгейзе, для которой характерно изменение яркости свечения, расположена в созвездии Ориона в 700 световых лет от Земли. Звезда украшала собой ночное небо в течение 40 тыс. лет. Ожидается, что взрыв будет виден на расстоянии несколько тысяч земных лет, во время которого можно будет наблюдать фантастическое свечение в небе, поскольку умирающая звезда сияет ярче полной луны. Несмотря на то, что взрыв произойдет относительно близко — он не представляет опасности для жителей нашей планеты.
В свою очередь, ученые из Европейской Южной Обсерватории заявляют, что потемнение звезды необязательно влечет за собой взрыв. Они предполагают, что это происходит по естественным причинам: потускнение может быть вызвано охлаждением Бетельгейзе во время высокой активности, или же облако пыли, которую выбрасывает звезда, может просто ее затвивать.
"Два сценария, над которыми мы работаем, - это охлаждение поверхности из-за исключительной звездной активности или выброса пыли в нашу сторону," - говорит ученый ЕЮО, Доктор Мигель Монтаржес. "Конечно, наши знания о красных супергигантах остаются неполными, и это все еще в стадии разработки, поэтому сюрприз все еще может произойти."
Суперновые звезды возникают, когда звезда сгорает в достаточном количестве водорода, чтобы ее ядро разрушилось. Взрыв изменит вид ночного неба навсегда, оставив зияющую дыру в созвездии Ориона.