Иногда, друг, который всегда готов рассмешить — настоящая угроза для жизни. Как, например, в случае 17-летней Билли Ходжсон.
Билли страдает от редкого расстройства мозговой деятельности под названием катаплексия — «внезапного и неконтролируемого мышечного паралича». Из-за него девушка падает в обморок каждый раз, когда смеется или испытывает сильные эмоции.
Ходжсон нашла нетипичный способ бороться с расстройством: чтобы не лишиться чувств в самый неподходящий момент, ей приходится держаться подальше от своих самых веселых друзей.
«Я по природе довольно жизнерадостная, — признается Билли — так что странно осознавать что мне нельзя смеяться. Такое чувство, будто я не могу быть собой в полной мере».
Впервые девушка столкнулась с катаплексией, когда ей было 14 — в школьной столовой. С тех пор она привыкла к расстройству и научилась его контролировать, несмотря на многочисленные ограничения. В частности, ей приходится осторожно выбирать компанию и быть крайне осмотрительной в обществе незнакомцев.
Ходжсон признается, что обмороки ее все еще пугают.
«Я не могу контролировать свое тело, — рассказывает она — не могу говорить или как-то взаимодействовать с окружающими, но хуже всего то, что при этом я в сознании».
Лекарства от катаплексии нет. Лишь лекарства, которые могут немного смягчить реакцию на «раздражители», провоцирующие приступы — так что Билли и ее близким пришлось свыкнуться с мыслью, что болезнь с девушкой навсегда. К счастью, они неплохо справляются.
«Мои друзья стараются не смешить меня, а если вдруг заставляют улыбнуться, то сразу пытаются извиниться. — рассказывает Ходжсон — <…> Мы часто об этом шутим, по-дружески. Происходящее по-своему забавно, да и я стараюсь не терять позитивного настроя».
«Если мы вместе обедаем и все вдруг начинают смеяться, то тут же пытаются замолчать — но от тишины мне хочется смеяться еще больше».