Ученые из Университета Пенсильвании опубликовали революционное исследование. Они искали способ остановить распространение рака, ставя опыты на мышах с опухолями кишечника и крови — и наконец создали лекарство, блокирующее химическое вещество под названием ATF4 (Activation Transcription Factor 4 ), которое питает опухоль. Препарат заставляет распространяющиеся болезнетворные клетки самоуничтожаться от стресса: в первую очередь, лимфому, нейробластому и рак толстой кишки.
Как правило, болезнетворные раковые клетки игнорируют сигналы иммунной системы и не разрушаются. Ученым нужно было найти способ изменить это, заставив клетки подчиняться общим правилам иммунитета.
Профессор Константинос Куменис — доктор философии, профессор радиационной онкологии Ричарда Чемберлена, вице-председатель и директор исследовательского отдела радиационной онкологии, а также ведущий исследователь — сказал: «Мы нашли направление, в котором нужно двигаться, чтобы блокировать рост опухоли, и наше исследование служит именно этой цели».
Его команда назвала прорыв «Ахиллесовой пятой» раковых опухолей. Их работа дает надежду на быстрое развитие революционной терапии и может стать «Святым Граалем» лечения рака.
Многие годы ученые безуспешно пытались блокировать мутацию гена MYC. В норме MYC контролируют рост здоровых клеток, но если ген мутирует, — или его слишком много — начинается цепная реакция, которая способствует росту опухоли. Поскольку повлиять на сам ген MYC все еще не выходит, единственный способ разорвать порочную цепь — воздействовать на отдельные звенья в процессе. ATF4 и MYC находятся в тесной связи. Теперь онкологи Пенсильванского университета обнаружили, что, если заблокировать синтез ATF4, раковые клетки станут вырабатывать слишком много белка 4E-BP и погибнут. Результаты опубликованы в журнале Nature Cell Biology.
Вдвойне полезным открытие делает тот факт, что ингибиторы, которые блокируют выработку ATF4, уже давно существуют. Их используют в борьбе с болезнью Паркинсона и Альцгеймера.
В опытах на мышах препарат остановил рост лимфом и опухолей кишечника. У людей с опухолями, зависимыми от MYC, тоже наблюдается положительная динамика. Однако применять их для лечения рака пока рано. Необходимы дополнительные исследования. Сейчас ученые изучают возможные побочные эффекты применения препаратов. Будущие исследования будут направлены на углубленное исследование ATF4.
Пару месяцев назад группа из Лаборатории Колд Спринг Харбор предложила другой способ борьбы с раковыми заболеваниями, связанными с MYC. Они обнаружили, что, если удалить белок PHLPP2, в раковых клетках мышей снижается уровень MYC. Таким образом удалось замедлить распространение рака простаты.
По оценкам, около 18 миллионам человек в год диагностируют рак, ежегодно около 10 миллионов человек умирает от этой болезни.