Джордан Флэйк из Колумбии (Южная Каролина) возвращалась со своим маленьким сыном Джексоном из Техаса домой после свидания с мужем, который является военнослужащим. Однако радостные воспоминания от встречи с любимым человеком омрачились из-за инцидента, случившегося с женщиной по пути домой. Дело в том, что 28 февраля Флейк с годовалым сыном были сняты с рейса из Эль-Пасо в Даллас, который обслуживают American Airlines, поскольку экипаж решил, что имеющиеся у них высыпания на коже заразны и опасны для всех пассажиров.
Флейк описала унизительный для нее случай в своих социальных сетях: «Я сделала все как обычно: подошла к стойке регистрации, проверила свои чемоданы, прошла систему безопасности... Мы сели на наш рейс, где все улыбались и разговаривали с Джексоном. Перед взлетом сотрудник авиакомпании подошел ко мне и попросил двух мужчин, сидящих рядом со мной, встать. Затем он тихо спросил меня о "моей сыпи" и есть ли у меня справка от врача, в которой бы говорилось, что "мне можно лететь"».
Она объяснила ему, что у нее и ее маленького сына ихтиоз — наследственное заболевание, которое проявляется нарушением процессов ороговения кожных покровов. Симптомы ихтиоза могут проявиться при рождении, но обычно болезнь развивается в раннем детстве. В настоящее время от этой болезни нет лекарств.
Флейк рассказала, что после этого сотрудник авиакомпании отправился в переднюю часть самолета для обсуждения этого вопроса с экипажем. Вернувшись к ней, он извинился и сказал, что «она не может лететь». При этом женщину задел еще один неприятный момент. По словам Флейк, когда она с ребенком направилась к выходу, сотрудник попытался было переубедить пилота. Однако когда тот почти уже согласился, стюардесса грубо поставила точку в споре, сказав: «Ну, у нее же нет справки от врача, так что…»
В итоге защищавший ее сотрудник помог Флейк подыскать гостиницу и рейс другой авиалинии. Зарегистрированный багаж не удалось снять с самолета, поэтому женщине пришлось покупать дополнительную одежду, а также смягчающий лосьон для своей кожи.
«Меня никогда в жизни так не унижали… Я никогда не должна стыдиться того, какой я родилась. Это было неприемлемо и неуместно. Меня никогда не просили показывать справку. Врачи никогда не говорили, что у меня должны быть документы, подтверждающие, что я не заразна или что бы они [экипаж рейса] там ни предположили. В 2019 году пришло время прекратить подобную дискриминацию!» — написала Флейк в своем посте, опубликованном как раз в международный День редких заболеваний (отмечается в последний день февраля).
В конце женщина уточнила, что ее проблема возникла исключительно с экипажем, а не с сотрудником авиакомпании: «Его вызвал экипаж, чтобы снять меня с самолета. Он был в шоке от ситуации и старался помочь мне. Он пытался защищать меня!»
В последующие дни представители American Airlines прокомментировали этот инцидент, заявив: «Наша цель в American Airlines — создать благоприятную атмосферу для всех наших клиентов. Мы приносим искренние извинения миссис Флейк и ее сыну за ситуацию, с которой они столкнулись в четверг. Мы начали расследование по этому вопросу. Наш отдел по работе с клиентами уже переговорил с ней напрямую — ей возместят стоимость поездки. А экипажи на рейсах получили дополнительные инструкции».