Три 5-галлонных ведра (чуть менее 60 литров) с урановой рудой обнаружены в здании, которое находится в полумиле от туристического центра в Гранд-Каньоне (Аризона). Неизвестно, как давно они там находились, а значит, в течение какого-то времени туристы подвергались воздействию радиации.
For nearly 2 decades, Grand Canyon tourists were exposed to radiation beyond the federal limit, safety manager says https://t.co/8wHmVYAkPi pic.twitter.com/3RsMSk8IEk
— CNN (@CNN) February 21, 2019
Служба национальных парков совместно с сотрудниками Службы здравоохранения и охраны труда штата Аризона проводит расследование по факту обнаружения урановой руды рядом с туристическим объектом, где хранятся архивы и артефакты Гранд-Каньона. Ведра стояли рядом с емкостями с краской и были под них замаскированы.
Сын одного из сотрудников музея принес счетчик Гейгера и обнаружил повышенный радиационный фон. Когда начали искать причину, нашли эти ведра. Вызванные специалисты, по словам директора по безопасности Гранд-Каньона Стивенсона, забрали находку и выбросили в урановую шахту Орфан.
Как пишет местная AZcentral, ведра нашли еще 18 июня 2018 года, но руководство парка не уведомило туристов об этом происшествии. Возможно, уран находился здесь с 2000 года. Официально эту информацию администрация опубликовала только 18 февраля.
«Показания радиации превышали безопасные пределы, установленные Комиссией по ядерному регулированию. Если вы находились в здании музея между 2000 годом и 18 июня 2018 года, вы были подвержены риску радиационного облучения. Мы определяем возможных пострадавших и дозу облучения, которую они могли получить», - написал в заявлении Стивенсон.
Северная Аризона - это богатый ураном регион, он традиционно являлся местом его промышленной добычи. Но в районе Гранд-Каньона это запрещено, шахта "Сирота" закрыта в 1969 году. Возможно, добыча ведется нелегально.
Профессор химии и биохимии в Университете Северной Аризоны Джани Ингрэм утверждает, что урановую руду часто используют в исследовательских целях, но она, как правило, запечатывается в металлический контейнер, чтобы газ и радон не выделялись в воздух.
«Уран может быть вредным для здоровья в зависимости от количества и сорта руды, от того, как именно люди взаимодействуют с ним, и от времени воздействия, - рассказал Ингрэм в интервью News10. «Счетчики Гейгера являются хорошим определителем наличия радиации, но для понимания фактического риска потребуются дальнейшие исследования».
Особую тревогу вызывает то, что одно из трех ведер, найденных в Гранд-Каньоне, было открытым.
Место, где были обнаружены пластиковые ведра, не входит в экскурсионную территорию, но находится менее, чем в километре от здания, известного как Музейная коллекция, где часто бывают туристы. Оно расположено рядом с маршрутом, по которому люди идут в этот музей.
Эмили Дэвис, специалист по связям с общественностью в Гранд-Каньоне, говорит, что «в настоящее время нет никакого риска для сотрудников парка или туристов, ведра убрали, опасности нет».