Ученые обнаружили в глазных яблоках человека убийственную прионную инфекцию

Неожиданное открытие сделали ученые Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Они выяснили, что прионы, вызывающие нейродегенеративные заболевания, «скрываются» в глазных яблоках и при определенных условиях передаются другим людям. В итоге происходит заражение, которое зачастую ведет к летальному исходу.

Как рассказала руководитель исследовательской группы Кристина Сигурдсон, это удалось выяснить в ходе исследования 11 пациентов, погибших от ненаследственной, спорадической формы болезни Крейтцфельдта — Якоба (CJD) — прогрессирующего дистрофического заболевания коры головного мозга, базальных ганглиев и спинного мозга.

Creutzfeldt-Jakob disease развивается вследствие заражения прионной инфекцией. Летальный исход фиксируется в 85% случаях — даже при легкой форме заболевания. Тяжелое проявление недуга считается неизлечимым и неизбежно ведет к смерти пациента.

Ученые Калифорнийского университета, изучая глазные яблоки умерших от CJD, выяснили, что они буквально забиты прионами. Смертельная инфекция была обнаружена в роговице, хрусталике, сетчатке и зрительном нерве. Такой концентрации прионов ранее не фиксировалось ни в одном человеческом органе.

По мнению исследователей, инфекция могла попасть в глаза двумя путями: через зараженный мозг либо, что более вероятно, во время хирургической операции, а именно при пересадке роговицы, которую часто берут от умерших доноров.

Сейчас ученые изучают механизм распространения инфекции в глазных яблоках. Это не только поможет предотвратить передачу CJD, но также повысит оперативность выявления смертельной инфекции у больного. Благодаря этому появится реальная возможность спасти человека. Ведь чем раньше будут обнаружены прионы, тем больше шансов на то, что лечение даст эффект.

По словам Кристины Сигурдсон, в дальнейшем ее команда будет заниматься разработкой специальных тестов по выявлению инфекции на раннем этапе. Для этого ученые анализируют слезную жидкость пациентов с болезнью Крейтцфельдта — Якоба.

Если работа ученых Калифорнийского университета увенчается успехом, это будет грандиозный прогресс в борьбе с прионами. Пока же люди могут десятилетиями носить в себе инфекцию, даже не подозревая об этом, пока болезнь не даст о себе знать.