NASA будет платить частным аэрокосмическим компаниям за доставку грузов на Луну

Глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Джим Брайденстайн раскрыл ближайшие планы агентства в отношении возобновления полетов на Луну.

По словам Брайденстайна, к проекту по высадке на спутник Земли National Aeronautics and Space Administration привлечет частные аэрокосмические компании, для чего проведет специальный тендер.

Уже есть 9 кандидатов, готовых бороться за право доставлять грузы на Луну. Проекты некоторых участников новой космической гонки находятся на стадии завершения, и вскоре будут проведены испытательные тесты. NASA ожидает, что первые полеты к спутнику Земли состоятся в 2019 году.

«Мы продвигаемся очень быстро в этом направлении», — заявил Джим Брайденстайн.

Тем компаниям, которые покажут наилучшие результаты, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства предоставит финансирование и всю необходимую информацию.

На такой шаг государственное агентство решилось после успешного сотрудничества с частными компаниями, такими как SpaceX, Boeing и Northrop Grumman, отметил глава NASA. Первые две планируют уже в следующем году начать пилотируемые полеты к Международной космической станции (ISS). Таким образом NASA перестанет зависеть в этом вопросе от России, на чьих «Союзах» сейчас летают американские астронавты.

^{Недавно к 60-летию NASA было опубликовано видео, где также упоминаются планы аэрокосмического агентства по высадке на Луну и Марс. Перевод: Alpha Centauri.}

На финансирование по новой лунной программе претендуют:

• Astrobiotic Technology Inc. (Питтсбург, Пенсильвания);

• Deep Space Systems (Литлтон, Колорадо);

• Draper (Кэмбридж, Массачусетс);

• Firefly Aerospace Inc. (Cедар-Парк, Техас);

• Intuitive Machines (Хьюстон, Техас);

• Lockheed Martin (Литтлтон, Колорадо);

• Masten Space Systems Inc. (Мохавe, Калифорния);

• Moon Express (мыс Канаверал, Флорида);

• Orbit Beyond (Эдисон, штат Нью-Джерси);

По мнению экспертов, основную часть финансирования получит один из гигантов аэрокосмической отрасли — компания Lockheed Martin. Именно она построила посадочный модуль для программы Mars Insight, который на днях совершил успешную посадку на красную планету. Кроме того, компания имеет большой опыт производства различных высокотехнологичных аппаратов, что делает ее несомненным лидером в новой космической гонке.

Впрочем, NASA готово профинансировать несколько проектов, если будет доказана их перспективность. Речь идет не только о физической реализации посадки, но и об относительной ее дешевизне.

В общей сложности NASA планирует потратить в последующие 10 лет не более $2,6 млрд. Учитывая сложность и масштабы поставленных перед компаниями задач, это совсем не много.