Чего греха таить, многие из нас воспринимают свою работу как тяжкий крест. Однако Майкл Грекжик никогда не сетовал на свою стезю, несмотря на то, что она пролегла через одно из страшных мест, которые себе лучше даже не представлять, — через камеру смерти. Техасский журналист Associated Press стал свидетелем приведения в исполнение более 400 смертных приговоров, и о каждом из них написал статью.
Первый нелегкий опыт Грекжик получил в далеком 1984 году. Тогда он наблюдал казнь 29-летнего Джеймса Аутри, лишившего жизни мать 5 детей. Заключенный требовал, чтобы исполнение приговора транслировали по ТВ, однако суд ему в этом отказал. Из-за бюрократической казуистики эмоциональная атмосфера сгустилась настолько, что, казалось, ее можно было ощутить руками, признается журналист. Уже находясь в камере смерти, Аутри получил отсрочку.
Во второй раз чуда не произошло — убийца понес наказание. Когда все было кончено, Грекжик написал о последних мгновениях приговоренного в газете, о его желаниях, просьбах и страхах. Материал стал известен всей стране. Следующие 30 лет американцы глазами журналиста наблюдали уход преступников из жизни.
За эти годы Грекжик повидал многое, а некоторые казненные навсегда остались в памяти журналиста. Он никогда не забудет Джонатана Ноублса, осужденного за двойное убийство. Умирая, осужденный пел «Silent night, Holy night» («Тихая ночь, святая ночь»). И теперь каждый раз, когда раздается эта рождественская мелодия, журналист вспоминает Ноублса.
Сложно представить, сколько таких образов хранит память Майкла Грекжика. С момента возобновления смертной казни в 1976 году в США были приведены в исполнение 1 479 приговоров. Из них 533 — в Техасе. Журналист AP присутствовал более чем на 400 казнях в штате.
Вчера, 31 июля, Грекжик вышел на пенсию и теперь продолжит работу в свободном режиме. Однако он и дальше намерен присутствовать на каждой казни приговоренного к смерти преступника, поскольку считает, что кто-то должен рассказывать миру о последних мгновениях жизни этих людей.