Завтра, 11 августа, НАСА запустит зонд Parker – космический корабль, который должен приблизиться к Солнцу на расстояние в 6,1 млн км. На данный момент еще никто в истории не находился настолько близко к звезде!
Цель миссии НАСА – пройти через корону Солнца и изучить сложные магнитные поля, которые ее окружают. Помимо этого, для многих астрономов остается загадкой сама корона Солнца. Дело в том, что температура поверхности звезды составляет около 10 тыс. градусов по Фаренгейту, но корона может быть в сотни раз жарче – с температурой около миллиона градусов. Именно для разгадки этой тайны нужен солнечный зонд Parker. Согласно задумке ученых, аппарат глубоко погрузится в солнечную корону, испытав некоторые из самых адских температур, которые только можно себе представить.
Кстати, несмотря на свою великую миссию, зонд довольно мал – размером с маленький автомобиль и весит около 1500 фунтов. Для сравнения: зонд Curiosity, отправленный на Марс, был почти в шесть раз тяжелее. Несмотря на такой относительно небольшой размер Parkerа, NASA будет использовать для его запуска ракеты Delta IV Heavy – одни из самых мощных ракет, которые сейчас находятся в эксплуатации.
Parker Solar Probe был назван в честь 91-летнего легендарного американского астрофизика Юджина Паркера, который в 1950-х годах внес значительный вклад в наше понимание среды вокруг Солнца. Он изучал природу магнитного поля звезды, образование солнечных пятен, свойства солнечного ветра и многое другое.