Один миллион фунтов банкнотами старого образца ($2,5 млн в пересчете на современные деньги) найден в магазине Cotswold Outdoor в Брайтоне в мае. Раньше на этом месте располагался магазин Bradley Gowns — филиал известного лондонского ателье, который любил в свое время посещать Уинстон Черчилль с супругой.
Клад времен Второй мировой войны обнаружился во время ремонтных работ. Когда строители снимали старые слои ковра и плитки, владелец магазина Русс Дэвис заметил какие-то пластины.
«Я подумал, что это брусок дерева, поэтому и разрезал его пополам, а потом увидел, что там написано 1 фунт», — рассказал Дэвис в интервью BBC. Он говорит, что было заметно, что они очень старые, но непонятно, насколько.
«Некоторые из них были в совсем плохом состоянии, и все, что было видно, — это металлизированные водяные знаки», —говорит Дэвис. Он насчитал около 30 пачек, в каждой из которых было около 1 тысячи фунтов стерлингов.
Банкноты голубого цвета, так как именно он использовался для экстренного выпуска фунтов стерлингов в 1940 году Банком Англии. Валюта современной Великобритании имеет зеленый оттенок. Сейчас банкноты в 1 фунт уже не выпускаются — их выпуск был завершен в марте 1988 года.
Пока остается загадкой, кому принадлежал этот клад. Дэвис предположил, что он был спрятан «после ограбления банка» или же во время войны кем-то, кто уже умер.
По другой версии банкноты могли быть спрятаны кем-то из членов семьи владельцев магазина Bradley Gowns, который был на этом месте раньше. Наследник старого семейного бизнеса Говард Брэдли в комментарии для New York Post предположил, что деньги могли быть помещены там на случай вторжения нацистов.
«Я знаю, что в семье есть еврейская кровь, — сказал Брэдли. — Возможно, мои предки опасались, что им придется заплатить за выезд из Англии. Скорее всего, это было частью плана бегства».
Сейчас банкноты хранятся в полиции Сассекса — пока не будет установлено их происхождение и законный наследник.