Иммиграционная и таможенная служба США (ICE) и Министерство юстиции (DOJ) передали письмо, написанное Христофором Колумбом, послу Испании. Это произошло 6 июня во время вечерней церемонии в резиденции посла Испании в Соединенных Штатах Педро Моренеша.
Письмо итальянского исследователя, датированное 1493 годом, было похищено из Национальной библиотеки Каталонии в Барселоне, переправлено в США и продано там за €900 тыс. в июне 2011 года.
Сам факт, что в библиотеке находится поддельный документ, работники обнаружили только в 2012 году, после чего и начался международный поиск. Возвращение письма — кульминация семилетнего расследования, проведенного ICE совместно с прокуратурой США в штате Делавэр.
В прокуратуре округа сообщили, что удалось договориться с человеком, который купил письмо у злоумышленников. Проведенное исследование подтвердило его аутентичность. Эксперты отметили, что для удаления штампа библиотеки злоумышленники использовали химическое вещество.
В письме, адресованном королю Испании Фердинанду и королеве Изабелле, Колумб рассказывает о своих личных переживаниях и перспективах «Нового Света».
Начиная с 2007 года, ICE вернула более 11 тысяч артефактов в более чем 30 стран, среди которых Франция, Германия, Польша и Австрия. Рукописи XVI-XVIII веков вернулись в Италию и Перу. Культурные артефакты были отправлены на родину в Китай и Камбоджу, а окаменелости динозавра — в Монголию. Древние египетские артефакты, включая руку мумии, теперь снова достояние Египта. Королевские тюлени стоимостью $1,5 млн возвращены в Республику Корея, тысячи древних артефактов отправлены в Ирак.
Всем, кто имеет информацию о подозрительных культурных ценностях, настоятельно рекомендуется позвонить на бесплатную линию 1-866-DHS-2-ICE или заполнить форму.