Раскаленная лава, сползающая к подножью вулкана, и огромный столб пепла, вздымающийся ввысь, — одновременно и завораживающее и пугающее зрелище. Многие боятся последствий извержения вулканов — и не зря, ведь, вырываясь из недр Земли, неистовая стихия уничтожает все на своем пути и меняет климат на планете.
Однако для многих станет настоящим открытием тот факт, что разрушительная вулканическая деятельность может и положительно влиять на среду в районе извержения. Сайт Accuweather рассказал о 6 способах, как вулканы улучшают нашу жизнь.
1. Охлаждение атмосферы
Преимущество, проявляющееся уже в краткосрочной перспективе, было зафиксировано после крупных извержений вулканов Пинатубо в 1991 году на Филиппинах и Эль-Чичон в 1982 году в Мексике.
При извержении вулкана в стратосферу выбрасывается большое количество сернистого газа. Смешиваясь в атмосфере с водой, сернистый газ образует микроскопические капели, которые годами остаются в атмосфере. В результате ее нижний слой охлаждается. Два упомянутых извержения снизили температуру атмосферы на 1,5°C.
«Это может показаться незначительным, но, когда мы говорим об антропогенном глобальном изменении климата, вулканы действительно помогли на 2-3 градуса охладить [атмосферу] Земли», — говорит Трейси Грегг, доцент геологического отделения Университета Буффало.
2. Образование суши
Этот процесс можно наблюдать даже в наше время, в частности при извержении вулкана Килауэа на Гавайских островах.
«Лава выливается в океан и создает новые земли. — говорит д-р Грегг. — Вся суша на Гавайских островах была создана таким образом».
Впрочем, до появления новой суши еще очень далеко: ее образование займет не одну тысячу лет.
3. Образование воды
Вулканолог Университета Конкорд Джанин Криппнер рассказала AccuWeather, почему вулканы более 4,5 млрд лет играют важную роль в образовании воды на Земле.
«Она (влага. — USA.one) образуется из пара, — утверждает д-р Криппнер. — Со временем этот [процесс] создал воду, которая сейчас есть на этой планете. Кроме того, влага выходит из самой магмы».
Вулканы участвовали в создании большей части атмосферы Земли, выделяя при извержениях газы. Сегодня этот процесс называется дегазацией земной мантии.
4. Плодородные почвы
В определенной степени плодородность земных почв также зависит от вулканической активности.
«В таких местах, как Япония, Индонезия, Филиппины и Гавайи, вулканический материал, смешанный с почвой, образует множество важных питательных веществ», — напоминает д-р Криппнер.
В результате формируется плодородный грунт, который прекрасно подходит для выращивания сельскохозяйственных культур, а также выступает важным фактором возникновения новых благоприятных мест обитания для животных, растений и насекомых.
5. Тепловая энергия Земли
Страны, где есть активные вулканы, — Новая Зеландия, Исландия, Мексика, Япония, Кения, Филиппины и пр. — могут использовать геотермальную энергию, или энергию тепла Земли, как дополнительный источник электричества.
Что касается Америки, то возле Сан-Франциско находится крупнейшее в мире гидрогеотермальное месторождение — Гейзерс. По данным Министерства торговли США, геотермальная энергия — один из немногих возобновляемых источников энергии, объемы экспорта которого превышают импорт.
6. Полезные ископаемые
Знаете или вы, что серу, медь и золото мы получаем благодаря вулканической активности? Да и «лучшие друзья девушек» выходят на поверхность Земли вместе с жидкой магмой — кимберлитом, или алмазоносной породой.
Кроме того, вулканы дают много сырья для промышленности. Например, в Индонезии из вулканического материала производят строительные блоки. Также его добавляют в цемент.