И это не шутка!
На выходных в атмосферу Земли войдет неконтролируемая китайская орбитальная станция «Тяньгун-1» размером с автобус. По последним прогнозам независимого научно-исследовательского центра Aerospace Corporation (Калифорния), 1 апреля (± 16 часов) обломки объекта могут рухнуть практически где угодно на планете.
Our latest prediction of the #Tiangong1 reentry is April 1 @ 10:30 UTC ± 16 hours.
— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) March 29, 2018
Аналогичного мнения относительно предполагаемой даты придерживаются специалисты Европейского космического агентства (ESA).
Current estimated reentry window for #Tiangong1 from ESA's Space Debris Office runs from midday 31 March to early afternoon 1 April (in UTC time); this is highly variable!
Read more: https://t.co/H8NDGiUUrA (Radar image by @Fraunhofer_FHRe) pic.twitter.com/Nkomalx2fu— ESA (@esa) March 29, 2018
Эксперты составили карту мест наиболее вероятного приземления космической станции. В зоне повышенного риска — юг Европы, Китай, Япония, Новая Зеландия, а также часть США: Нью-Йорк, Северная Калифорния, Невада, Орегон, Айдахо, Юта, Колорадо, Вайоминг, Южная Дакота, Небраска, Канзас, Миссури, Айова, Миннесота, Мичиган, Огайо, Западная Вирджиния, Пенсильвания, Мэриленд, Нью-Йорк, Бостон, Коннектикут, Род-Айленд, Вермонт и Нью-Гэмпшир.
https://twitter.com/AerospaceCorp/status/973673721377390592
Впрочем, повода для паники нет: человечеству ничто не угрожает.
«Тяньгун-1» сгорит при падении в плотных слоях атмосферы, а до поверхности Земли долетят лишь самые твердые ее фрагменты, например топливные баки. При этом вероятность того, что они попадут в людей, ничтожно мала.
Шансов оказаться на пути космического мусора — в миллион раз меньше, чем выиграть джекпот Powerball.
Запуск «Тяньгун-1» в сентябре 2011 года стал важным этапом амбициозной космической программы Китая. Это был прототип конечной космической станции, запуск которой должен состояться в 2022 году.
В 2016 году Китай подтвердил, что потерял контакт с «Тяньгун-1» и больше не может контролировать ее движение. По первоначальным прогнозам, станция должна была войти плотные слои земной атмосферы в конце 2017 года.