Томас «Барт» Уитакер, заказавший убийство собственных родителей и брата, в день казни был помилован, сообщает Associated Press.
Свое решение об отмене смертного приговора губернатор Техаса Грег Эбботт озвучил буквально за час до того, как Уитакеру должны были ввести смертельную инъекцию. Казнь заменили на пожизненное заключение без возможности условно-досрочного освобождения.
По словам губернатора, ключевую роль в принятии им решения сыграло то, что отец приговоренного (он выжил во время покушения) простил сына и в продолжение всего судебного процесса пытался добиться его помилования.
«Мистер Уитакер, переживший покушение, страстно выступает против казни сына. Отец утверждает, что снова станет жертвой, если штат убьет его последнего оставшегося в живых близкого родственника», — отметил Грег Эбботт.
«Я благодарен не за себя, а за своего отца, — сказал Барт Уитакер после того, как ему дали слово в камере смертников. — Любое наказание для меня справедливо, но мой отец не сделал ничего плохого».
Декабрьским вечером 2003 года Кент и Патрисия Уитакер с сыновьями возвращались из ресторана, где праздновали выпускной Барта. Дорогу им преградил неизвестный в лыжной маске и открыл по ним стрельбу. Патрисия и 19-летний Кевин погибли на месте, Кент и Барт были ранены.
Почти 2 года спустя Барт Уитакер, находившийся тогда в Мексике, был арестован. Следователи доказали, что убийство родителей и брата заказал именно он — в надежде унаследовать семейную недвижимость стоимостью более $1 млн. Кстати, праздничный ужин был фикцией — Барт бросил учебу за несколько месяцев до покушения.
Выживший Кент Уитакер заявил, что любит и прощает сына, хотя понимает, насколько ужасно его преступление. Как выяснилось, это была не первая попытка покушения парня на родных.
Исполнителем «заказа» был знакомый Томаса Уитакера. В 2007 году он признал себя виновным и сейчас отбывает пожизненное заключение.