Крупнейший пожар в истории Калифорнии забрал десятки жизней в северной части штата, оставил тысячи людей без крыши над головой, стер с лица Земли целые районы и причинил миллиардный ущерб местной экономике.
Сегодня очаги возгорания в округах Напа, Сонома, Мендочино и Юба потушены на 97%. Но это вовсе не означает, что опасность миновала. На самом деле на смену одной угрозе пришла другая - токсический пепел.
Во время пожаров в затронутом регионе пылали лакокрасочные материалы, асбестовые панели, изоляция труб, различные химические растворы и другие предметы и субстанции, во время сгорания которых образовались опасные вещества. Мало того, что они попадали в воздух вместе с дымом - когда стихия утихла, на выжженной местности остались и ядовитые зола и мусор.
Над устранением мусора активно работают сотрудники калифорнийского управления по переработке ресурсов и инженерные войска США.
По данным департамента по контролю над токсическими субстанциями, уборка обломков и мусора завершена в округах Напа, Сонома, Юба и Мендочино, однако осталась одна проблема - пепел.
Ведомство предупреждает, что мелкие частицы, оставшиеся после пожаров, содержат кадмий, свинец, никель, мышьяк, медь и цинк - после дождей такой "коктейль" с большой долей вероятности попадет в реки, а из-за ветра токсины могут оказаться в воздухе. Очевидно, что это несет прямую угрозу здоровью людей.
Чтобы предотвратить распространение химикатов, работники профильных ведомств поливают золу и мусор водой и накрывают их брезентом. К тому же, верхний слой грунта во всех загрязненных зонах устранят для дальнейшей очистки.
Пока специалисты не завершили процесс ликвидации опасных отходов, жителям пострадавших регионов настоятельно не рекомендуют возвращаться в свои дома. Если это не представляется возможным, следует пользоваться респираторами и избегать контакта с золой.