В мае 2015 года Департамент транспорта Нью-Йорка начал выступил с инициативой замены примерно 250 000 старых уличных фонарей новыми светодиодными светильниками во всех пяти районах. Город решил переключиться на энергосберегающее освещение, чтобы сэкономить деньги и время (срок годности таких ламп составляет 15 лет и они требуют меньшего обслуживания). С одной стороны, горожане остались довольными заменой освещения на более яркое, поскольку оно выступило превенцией преступности. Но с другой стороны от жителей города стали поступать сотни жалоб на чрезмерно яркий, «режущий глаза» свет. Нью-йоркцев поддержала и Американская медицинская ассоциация (AMA), которая предупредила власти города о потенциально вредном воздействии на здоровье человека и окружающую природную среду светодиодных ламп. Последствия, к которым может привести частое их использование, - повреждение зрения и нарушение сна. Для городских властей Ассоциация выпустила ряд рекомендаций по подбору безопасных светодиодных уличных фонарей.
Среди прочего, в рекомендациях указано, что в ночное время фонари не должны иметь показатель цветовой температуры выше, чем 3000 Кельвинов (K). Чем больше показатель тем ярче свет и больше в нем голубого или белого цвета, что способно оказать негативное влияние на зрение. На сегодняшний день уличные фонари Нью-Йорка светят на уровне от 4000 до 5000 К.
Спектр светодиодного освещения отличается от солнечного. В своем составе он имеет различные цветовые оттенки. Например, чрезмерная концентрация синего цвета может вызвать появление бликов и ослепление. Переизбыток желтого и красного могут привести к повреждению сетчатки. Белый свет подавляет мелатонин, который вырабатывается в организме в основном ночью. Отсюда, у людей может возникать бессонница. Но что самое опасное, неверно подобранное светодиодное освещение может навредить здоровью не только в условиях ежедневного использования на работе или дома, но и во время прогулок по городу, освещаемому светодиодными фонарями. Более того, оно может также отпугнуть птиц, которые гнездятся вдоль побережья.
Очевидно, теперь властям города придется вновь задуматься над сменой уличного освещения.