В понедельник вечером два российских военных самолета были замечены у берегов Аляски. Бомбардировщики Ту-95 подошли на расстояние 12 морских миль (22,2 км) к береговой линии.
Инцидент произошел в 450 километрах от военной базы Элмендорф, расположенной возле города Анкоридж. Несмотря на то, что самолеты не пересекали воздушное пространство США, они находились в зоне идентификации ПВО США - контролируемой территории, на которой воздушные суда обязаны идентифицировать себя.
На перехват бомбардировщиков отправили два американских истребителя F-22 Raptor и один самолет-разведчик E-3 Sentry - они сопровождали иностранные воздушные суда в течение 12 минут, пока те не взяли курс на Восточную Россию. При этом радиосвязь между российскими и американскими пилотами отсутствовала.
Согласно архивам Командования ПВО Североамериканского континента, последний подобный случай был зафиксирован в июле 2015 года у берегов Калифорнии. В течение всего 2016 года российские самолеты не подлетали так близко к границам воздушного пространства США.
Перехват бомбардировщиков стал третьим инцидентом с участием российских военных за последние месяцы: 14 февраля у берегов штата Делавер был замечен разведывательный корабль Виктор Леонов, а 16 марта судно вновь появилось неподалеку от Джорджии.
Подобные шаги участились на фоне ухудшения отношений между США и РФ. По мнению американских чиновников, все эти случаи свидетельствуют о попытках России продемонстрировать свою силу и изучить реакцию США на свои действия.