Эль-Ниньо – погодный феномен, характеризующийся изменением химических и температурных показателей верхнего слоя воды в экваториальной части Тихого океана, влияющий на климат. Период действия – от 3 до 8 лет, однако продолжительность и сила всё время варьируется. Самый сильный случай Эль-Ниньо наблюдался в 1997-1998 гг. и привлек большое внимание СМИ и общественности.
Эль-Ниньо вредит флоре и фауне тихоокеанского побережья (Эквадор, Перу, Чили). Также он вызывает экстремальные погодные условия, которые связаны с возникновением эпидемических заболеваний (малярия, лихорадка Денге, лихорадка долины Рифт). Некоторые считают, что явление связано с возникновением военных конфликтов в странах, на климат которых оно влияет. Изучение данных с 1950 по 2004 год показало, что Эль-Ниньо связан с 21 % всех гражданских конфликтов этого периода.
Причины возникновения Эль-Ниньо до сих пор не определены. Появление теплой воды к югу от экватора океанографы объясняют изменением направления преобладающих ветров, метеорологи же смену ветров считают следствием нагревания воды.