Прекрасный Майами, расположившийся на берегу Атлантического океана, получил официальный статус города 28 июля 1896 года. К тому времени в нем проживало около 300 человек. В 1940 году его население составляло уже 172 тысячи человек. Но начиналась история Майами, конечно, гораздо раньше...
До появления в городе европейцев, область современного Майами населяло индейское племя текеста. Занималось оно ловлей рыбы, охотой, собирательством корней и фруктов, при этом, сельское хозяйство им никогда не практиковалось.
Испанский конкискадор Хуан Понсе де Леон стал первым европейцем, посетившим город в 1513 году. Он приплыл в залив Бискейн и в его записях можно найти отметку о том, что он посетил Чеквесту (именно так сначала именовался Майами). Доподлинно неизвестно, высаживался ли Хуан на берег и встречался ли с местными жителями.
До середины 18 века на этой же территории проживало малочисленное племя майяими, подарившее новое название городу. В 1565 году у берегов Чеквесты потерпел крушение корабль и через год в поисках своего пропавшего сына сюда прибыл первый белый человек - Педро Менендес де Авилес.
История Майами продолжилась в начале 1800-х годов, когда здесь появились первые постоянные европейские поселения. Жители Багамских островов прибывали сюда в поисках сокровищ кораблей, севших на мель в водах Большого Флоридского рифа. Часть из них селилась вдоль реки Майами в испанских поселениях.
В это же время на территории современного города появилось индейское племя семинолов, к которому примкнули сбежавшие чернокожие рабы. Разгорелся конфликт, известный как "Вторая семинольская война". Под командованием майора Уильяма Харни индейское население Майами было почти полностью уничтожено. Эта война стала самой опустошительной в истории США.
В 1842 году, когда конфликт закончился, Уильям Инглиш восстановил колонию, основанную его дядей. На южном берегу реки он нанес на карту "деревню Майами" и стал продавать участки земли. Спустя 2 года городок дорос до главного населенного пункта округа, а через 6 лет в нем насчитывалось 96 жителей. Третья Семинольская война (1855-1858) окончательно заморозила развитие города, в котором к окончанию конфликта осталось лишь несколько солдат.
В 1891 году богачка из Кливленда, Огайо, Джулия Туттл приобрела огромную плантацию цитрусовых, расширив свой участок земли, доставшийся ей в наследство от отца, до 640 акров. Туттл уговаривала железнодорожного магната Генри Флаглера проложить его Флоридскую Прибрежную железную дорогу до Майами, но он ей отказал.
Когда в 1894 году заморозки уничтожили практически весь урожай цитрусовых во Флориде, плантация Туттл в Майами осталась единственной нетронутой, и ее фрукты поступили на американский рынок. После этого Флаглер согласился расширить железную дорогу до Майами и открыть там курортный отель. Уже 7 апреля 1896 года дорога была достроена, а 13-го в город прибыл первый поезд с Генри на борту. С 15 апреля 1896 года в Майами стало действовать первое регулярное железнодорожное сообщение.
История Майами будет неполной без еще одной важной даты: 28 июля 1896 года населенный пункт получил официальный статус города. Первыми жителями города стали 444 человека. С тех пор Майами развивался семимильными шагами вплоть до начала Второй мировой войны. В 1920-х годах власти города дали добро на проведение азартных игр и закрыло глаза на сухой закон, существовавший в тот период в США. В результате Майами заполонили тысячи иммигрантов с севера.
Однако разрушительный ураган 1926 года, унесший жизни 373 человек и оставивший около 50 тысяч людей без крыши над головой, остановил стремительный рост города. Последовавшая следом Великая депрессия стала причиной безработицы для 16 тысяч жителей Майами. Только к началу 1940-х годов город стал потихоньку оправляться от последствий, но грянула война.
До декабря 1979 года история Майами не знала массовых этнических конфликтов. Волнения начались после того, как чернокожий американец уходил от погони полицейских на своем мотоцикле и, не рассчитав скорость, разбился. В результате массовых беспорядков 18 человек погибло и еще 850 было арестовано. Город понес ущерб на сумму в миллион долларов.
В 1980 году в Майами прибыло 125 тысяч кубинцев. Первая волна эмиграции произошла еще в 60-е, но теперь среди беженцев было в основном бедное население. Таким образом, кубинский лидер Фидель Кастро разом избавился от преступников и психически нездоровых людей в своей стране. В связи с этим, Майами стало спешно покидать белое население, причислявшее себя к среднему классу и не владеющее испанским языком. К 1990 году процент белых жителей в городе упал с 90 до 12.
В 1992 году над Майами пронесся ураган Эндрю - второй по силе разрушения в истории США. Он унес жизни 65 человек и причинил ущерб на сумму 45 миллиардов долларов. Начиная с лета 1994 года, была изменена иммиграционная политика Штатов и очередную волну иммигрантов с Кубы и Гаити стали перехватывать и перенаправлять в Панаму и Гуантанамо.