В ноябре 1963 г. 35-й президент США Джон Фицджеральд Кеннеди был убит, и Джонсон принял исполнение обязанностей президента. Впоследствии Джонсон, став президентом, изменил тактику Кеннеди в отношениях с монополистическими группировками. Все его усилия были направлены на завоевание их благосклонности. Джонсон довел до конца, предложенную Кеннеди, налоговую реформу, в результате которой чистые доходы корпораций возросли еще на 2 млрд. долл. в год. К моменту выборов уменьшился и подоходный налог, что сыграло не последнюю роль на выборах президента 1964 г.
Борьба партий
В ходе предвыборной кампании 1964 г. в обеих правящих партиях произошло резкое размежевание сил и даже переход части членов на позиции противной партии. В демократической партии значительная часть демократов-южан поддержала кандидата республиканской партии Барри Морриса Голдуотера.
У республиканцев захват руководства партией ультраправыми и выдвижение кандидатом на пост президента сенатора Б. М. Голдуотера, привели к тому, что часть партии либо отказалась поддержать его кандидатуру, как это, сделали Н. Рокфеллер и его сторонники, либо открыто выступила на стороне Джонсона, создав комитет «Республиканцы за Джонсона».
Если и раньше программы Рузвельта и Кеннеди по основным проблемам отличались от программ республиканской партии, то на выборах 1964 г. это различие было выражено наиболее резко. Республиканская партия выступила против любой госпомощи «низшим классам» и повышения минимума зарплаты, предложила усилить антирабочие законы, уменьшить вмешательство государства в экономику и проводить внешнюю политику «с позиции силы». Демократическая партия противопоставила курсу республиканской партии программу «великого общества».
Президент Джонсон предложил объявить «войну бедности», ликвидировать расовое неравенство, приступить к реорганизации среднего и высшего образования, профессионального обучения и переподготовки рабочих отмирающих профессий, системы соцобеспечения и медицинского обслуживания, развернуть жилищное строительство, особенно дешевых квартир, ликвидировать трущобы и создать «образцовые города», очистить окружающую среду.
Джонсон - президент
1964 г. сделался годом размежевания сил не только внутри правящих партий. Над страной нависла реальная угроза захвата власти ультраправыми группировками господствующего класса, программа которых впервые была ясно сформулирована и представлена на всеобщее обозрение от имени республиканской партии. Против ультраправой опасности поднялись трудовые слои американского народа, значительная часть интеллигенции, либеральная и часть умеренной буржуазии. Более 80% рабочего класса, почти все голосовавшие афроамериканцы и более половины фермеров проголосовали против ставленника ультраправых Голдуотера. Джонсон победил с огромным перевесом почти в 16 млн. голосов.
Продолжение политики Кеннеди
Политика президента Джонсона во многом шла согласно замыслам погибшего президента Кеннеди, но с еще большей претенциозностью. Правительство Джонсона провозгласило, что оно всецело займется решением внутренних проблем, созданием «великого общества». Американские экономические организации и отдельные экономисты провели подсчет необходимых затрат на то, чтобы осуществить выдвинутые президентом программы строительства «великого общества».
По данным Национальной плановой комиссии, для осуществления социальных программ нужно было ежегодно тратить по 66 млрд. долл. Американские экономисты Кейзерлинг и Гэлбрейт полагали, что на ближайшие годы понадобится не менее 150 — 200 млрд. долл. Это понимала и часть крупнейших представителей монополистического мира, всерьез воспринявшая проекты президента Джонсона. Рокфеллеры, в частности, разработали 10-летнюю программу перестройки городов стоимостью в 150 млрд. долл. Многие монополии поддержали программу «борьбы с бедностью», видя в этом возможность получить дополнительный рынок сбыта.
Выдвинутые президентом Джонсоном программы были грандиозны только на словах. Несоответствие реального осуществления программ разрекламированным намерениям началось с первых же шагов. Конгресс разрешил израсходовать на все социальные программы, предложенные президентом, в течение пяти лет 75,4 млрд. долл., т. е. немногим больше, чем требовалось, по подсчетам экономистов, на один год и примерно в 5 раз меньше, чем на военные расходы. Фактически же в связи с эскалацией войны во Вьетнаме израсходовано было значительно меньше.
По просьбе Джонсона, в августе 1964 г. Конгресс принял «Закон экономических возможностей». Это был основной закон по борьбе с бедностью, призванный обеспечить сносное существование тем американцам, которые живут за чертой бедности, париям американского «свободного общества», насчитывающим 30 - 40 млн. чел. Для того чтобы подтянуть их хотя бы до «уровня бедности», нужно было тратить на зарплату в год 15 млрд. долл. Однако трудоустроить их было невозможно по той причине, что большинство их либо было малограмотно, не имело никакой специальности, либо проживало в т. н. "районах депрессии", где шло свертывание промышленности, либо в сельской местности, где их руки были нужны только во время уборки урожая. Для того чтобы обеспечить всех работой, необходимо было организовать широкую профессиональную и общеобразовательную подготовку, развитие промышленности в районах экономического упадка и в сельской местности.
Противостояние c Конгрессом
Президент Джонсон запросил на 1964/65 финансовый год на «борьбу с бедностью» 963 млн. долл. Конгресс дал 947,6 млн. долл., урезав запрос президента на 15,4 млн. долл. Но и из этих ассигнованных Конгрессом средств, правительство сумело израсходовать только 300 млн. долл., главным образом на создание административного аппарата, который должен был выявлять бедняков, определять степень их бедности, устанавливать вид госпомощи и т. д. Все последующие запросы Джонсона об увеличении расходов на «борьбу с бедностью» беспощадно урезались Конгрессом.
Задача, выдвинутая Джонсоном в 1964 г., создать нормальные условия для жизни каждого американца и равные экономические возможности для всех оказалась невыполнимой. В 1968 г. Джонсон признал, что в стране 4,6 млн. бедняков-одиночек и 7 млн. бедных семей. Если считать, что в каждой семье в среднем 4 человека, то это означает, что число бедняков сохранилось на уровне 32—35 млн. чел.
Социальное обеспечение
В области соцобеспечения особых достижений также не оказалось. В экономическом послании 1967 г. Джонсон отметил отсутствие единой системы соцобеспечения и разнобой в выплате социального страхования по разным штатам. Несмотря на некоторые попытки, единую программу оказания помощи нуждающемуся населению создать не удалось. В 1965 г. под давлением трудящихся был несколько расширен закон о страховании нетрудоспособности по болезни. Был принят закон об оказании медицинской помощи гражданам старше 65 лет, т. н. "Медикэр", суть которого заключалась в том, что государство брало на себя часть расходов на больничное и амбулаторное лечение. Однако больные должны были помимо частичной оплаты за свое лечение делать ежегодные взносы в сумме 36 долл.
Из получивших право на льготы более 6,5 млн. граждан отказалось от подобной системы медицинской помощи, не имея возможности выделить из своего бюджета обязательного взноса. Помимо системы «Медикэр», правительство Джонсона создало систему «Медикейд», согласно которой часть населения получает материальную поддержку при лечении от властей штатов. Однако около половины штатов отказалось принять данную систему, ссылаясь на отсутствие средств.
В рамках «борьбы с бедностью» были созданы «трудовые, или рабочие, корпуса», подчиненные федеральному правительству, и молодежные корпуса, контролируемые властями штатов. Их задача заключалась в том, чтобы готовить из неокончивших среднюю школу подростков рабочих новых профессий.
«Рабочие корпуса» охватывали не более 10% молодежи, нуждающейся в профессиональной подготовке. Поскольку таковой не было, молодежь бросала учебу раньше срока. Например, из принятых в «рабочие корпуса» на 1964/65 учебный год 53 тыс. юношей и девушек 46,5 тыс. не доучились. Из них более 20 тыс. не продержались и 6 месяцев. Еще печальней была картина в местных молодежных корпусах, которые существовали в ряде штатов, а также в корпусах по программам переподготовки взрослых безработных.
Были пущены в ход и другие программы вроде «Сосед, помогай соседу», подчиненные местным, органам власти, задача которых заключалась в том, чтобы трудоустроить нуждающихся в работе в учреждениях, принадлежащих государству, и в частных некоммерческих организациях. Программа «Учись и работай» была создана для студентов, вынужденных подрабатывать с тем, чтобы иметь возможность учиться. Но все эти правительственные программы охватывали небольшую часть нуждающихся. Например, в 1965 г. по программе «Сосед, помогай соседу» работу получили только 120 тыс. чел., а по программе «Учись и работай» — около 100 тыс. студентов.
Крах великих реформ
Положительным моментом в деятельности правительства Джонсона можно считать принятие в 1966 г. закона о дальнейшем повышении минимума зарплаты, и распространение его на еще более широкий круг рабочих. К февралю 1968 г. был установлен минимум зарплаты в 1,6 долл. в час.
Победа Джонсона под флагом строительства «великого общества» на выборах 1964 г., активная деятельность правительства и Конгресса по разработке и принятию новых законов организации административного аппарата для их проведения в жизнь — создавало иллюзию, что правящие круги США настроены заняться главным образом внутренними проблемами. Однако шум о «великом обществе» и бурная деятельность вокруг его программ были использованы правящими кругами США как отвлекающий маневр от их внешней политики, особенно в Юго-Восточной Азии, где правительство Джонсона втайне подготовило удар по Вьетнаму. Открытая интервенция в Южном Вьетнаме привела к свертыванию ассигнований на программы «великого общества» и к признанию невозможности их осуществления в условиях войны.
Уже в 1966 г. правительство Джонсона сократило ассигнования на строительство новых школ и отказалось от намечавшегося дальнейшего снижения налогов. В 1968 г. был принят закон о 10%-й надбавке к налогу. По рекомендации Джонсона в 1966/67 финансовом году были сокращены расходы на борьбу с бедностью на 320 млн., на образование — на 550 млн., здравоохранение и соцобеспечение — на 530 млн. долл.
Внутренние конфликты
Почти одновременно с началом военных действий в Юго-Восточной Азии началось обострение внутренних противоречий, произошло небывалое число афроамериканских волнений.
Сотни убитых и десятки тысяч раненых и пострадавших — таков был ответ правительства Джонсона на требования афроамериканцев предоставить им фактическое равенство с белыми гражданами Америки в экономической, политической и социальной жизни. К подавлению волнений привлекались и регулярные войска. Все это было ярким доказательством отказа правительства Джонсона от идей «великого общества».
«Борьба с бедностью» превратилась в борьбу против организованных выступлений бедных. Поход бедняков в Вашингтон (1968 г.), в котором участвовали афроамериканцы, белые и цветные граждане Америки, завершился разгромом их палаточного лагеря, разгоном их самих, арестом и травлей организаторов похода.
Второй «внутренний фронт» правительство Джонсона открыло в 1966 г. против молодежи. Спустя два года после выступления президента Джонсона в Мичиганском университете с обещанием создать для молодых американцев все возможности для получения знаний и развития талантов вспыхнули студенческие волнения. Они выразили неудовлетворенность молодежи программами обучения и узостью получаемых знаний, ее протест против дороговизны обучения и необеспеченности перспектив трудоустройства, против шовинизма и расизма, процветающих в стенах учебных заведений, и против их превращения в поставщиков офицерского состава и идей для Пентагона.
В 1968 г. Джонсон в послании Конгрессу вынужден был признать, что проблемы образования остались нерешенными. Борьба студентов за улучшение системы образования, за отказ работать на монополии, выпускающие средства массового уничтожения, переплелась с широким общенациональным антивоенным движением. Против тех и других правительство Джонсона, так же как и против афроамериканцев, бросило полицию и части Национальной гвардии, завершив конфликты со своими бывшими сторонниками беспрецедентным побоищем в августе 1968 г. в Чикаго во время Национального съезда демократической партии.
Правительство Джонсона, развязав войну в Южном Вьетнаме, лишилось поддержки внутри страны со стороны значительной части избирателей. Выход из создавшегося положения оно стало искать в попытках подавить внутреннее сопротивление своей внешней политике. В 1968 г. Джонсон предложил расширить аппарат министерства юстиции. Была создана пресловутая «администрация содействия полиции», которая должна была обеспечивать полицию необходимым вооружением и ассигнованиями, несмотря на то что полиция подчинена властям штатов. Джонсон предложил увеличить число сотрудников прокуратуры штатов и округов и аппарат ФБР.
Таким образом, в итоге не получилось ни «контролируемого изобилия», ни «политического согласия», о которых писал в 1965 г. У. Липпманн как об основных "китах", на которых должно было покоиться и созидаться «великое общество».
Расстановка сил
Программа «великого общества» не дала беднейшим слоям трудящихся ничего существенного. Доказательством этого были вспышки гнева афроамериканцев, рост забастовок, рост возмущения своим униженным положением американцев латиноамериканского, филиппинского и иного происхождения, студенческие волнения и антивоенные демонстрации. К 1968 г. идеи «великого общества» как стимулирующая политическая сила уже были мертвы.
Первым серьезным сигналом для руководства демократической партии было изменение отношения к ней со стороны избирателей на промежуточных выборах 1966 г. Демократы потеряли 47 мест в палате представителей, 3 места в сенате, 9 губернаторских постов и 677 мест в законодательных собраниях штатов. Партия утратила полный контроль над законодательными собраниями в 9 штатах и в 8 штатах уступила республиканцам по одной из палат.
Провал внешней и внутренней политики правительства Джонсона предопределил расстановку сил и на выборах 1968 г. Прежде всего он вызвал раскол в рядах самой демократической партии. Либеральное крыло выдвинуло двух претендентов на пост президента — сенаторов Юджина Маккарти и Роберта Кеннеди. Правое крыло откололось и стало основной базой для создания Американской независимой партии, которая выдвинула своим кандидатом бывшего губернатора штата Алабама Уоллеса. Центр и аппарат партии остался верен сперва Джонсону, а после его отказа от выдвижения своей кандидатуры — его преемнику вице-президенту Хамфри. Наиболее яркой фигурой был Роберт Кеннеди, но после его победы на первичных выборах в штате Калифорния он был убит. Национальный съезд партий избрал своим кандидатом Хамфри, хотя это не привело к сплочению партии и ее политических сторонников.
В отличие от демократов, республиканская партия после острой внутренней борьбы, главным образом между Никсоном и Н. Рокфеллером, оказалась более сплоченной и организованной. Все бывшие претенденты на пост президента, в т. ч. и Рокфеллер, заявили о своей поддержке Никсона, получившего подавляющее большинство голосов делегатов Национального съезда партии.
В обеих партиях победили кандидаты сторонников продолжения войны во Вьетнаме.
Мирные лозунги, которыми они продолжали жонглировать, имели одно назначение — привлечь как можно больше избирателей на свою сторону. Выступления обоих претендентов на пост президента впервые за многие годы не давали избирателю какого-либо выбора. Идеи «великого общества», в осуществлении которых ведущее место занимало государство, отошли на задний план, хотя Никсон и Хамфри не могли полностью замолчать социальные проблемы, волновавшие страну.
Никсон был более последователен в своих выступлениях, чем Хамфри. В своих предвыборных выступлениях он требовал жесткого подхода к решению как внешних, так и внутренних проблем. Политику Джонсона во Вьетнаме считал в основном правильной и настаивал на усилении военных акций против Северного Вьетнама, на ускорении эскалации в Южном Вьетнаме с таким расчетом, чтобы покончить с Национальным фронтом освобождения.
В борьбе за голоса противников вьетнамской войны Никсон туманно намекал на то, что он сумеет покончить с войной во Вьетнаме и выиграть мир, не разъясняя, каким образом. Это стало ясно позже, после его прихода к власти. Никсон выступал также сторонником вмешательства в дела других стран с целью подавления национально-освободительного движения путем обеспечения реакционных сил всеми необходимыми средствами.
Для борьбы с внутренним врагом он предлагал шире использовать полицию и Национальную гвардию и навести «законность и порядок» силой оружия и судебных репрессий.