Одним из известнейших вооружённых конфликтов прошлого столетия является Вьетнамская война. Она началась в 1959 году, и продолжалась до 1975 года. В начале этой войны никто не сомневался в победе США, но её итоги оказались для американской армии весьма печальными. Почему же могучая армия США не смогла справиться с вьетнамской?
Сегодня историки смотрят на Вьетнамскую войну несколько иначе, чем в прошлом веке. Оказывается, армия США обладала преимуществом только «на бумаге». Одной из причин поражения американцев стало плохое знание местности. Их армия обладала значительным преимуществом в воздухе, но на земле солдаты чувствовали себя очень неуверенно. Оказавшись в джунглях, бойцы столкнулись с затяжными дождями, полчищами ядовитых змей и насекомых (змеи использовались вьетнамскими солдатами, как ловушки), а также непроходимыми зарослями.
Что касается вьетнамской армии, то она находилась дома, и чувствовала себя в лесах комфортно. Кроме того, вьетнамских солдат поддерживали местные жители, которые вели партизанскую борьбу против американцев. За годы войны вьетнамцы вырыли множество подземных ходов, в которые их рослые противники могли протиснуться с большим трудом.
Стоит отметить, что хвалёное американское вооружение во время Вьетнамской войны оставляло желать лучшего. В марте 1965 года американские солдаты получили штурмовые винтовки М16, которые должны были стать заменой устаревших М14. Но уже первые месяцы эксплуатации винтовок доказали, что они имеют множество недостатков. В условиях влажных джунглей оружие быстро загрязнялось, и его заклинивало прямо во время сражений. Это привело к очень большим потерям среди солдат.
После того, как конгресс США провёл расследование, винтовки М16 заменили на М16А, но оказалось, что и они уступают карабинам СКС и автоматам АК, которые использовали вьетнамцы. Не менее важной причиной неудачи США во Вьетнамской войне стала помощь Советского Союза Вьетнаму. В 1960 – х гг. СССР снабжал армию страны зенитно – ракетными комплексами С – 75 и истребителями, которые показали себя намного лучше, чем американские летательные аппараты.
Говоря о причинах поражения армии США во Вьетнаме, не следует забывать и о том, что американские солдаты, отправляясь на войну, не обладали должной мотивацией. Если вьетконговцы осознавали, что защищают свою землю от захватчиков, то американцы не понимали, за что именно сражаются. Более того, значительная часть гражданского населения США не поддерживала вторжение во Вьетнам. В том, что симпатии большинства людей оказались на стороне вьетнамцев, оказалась виноватой сама американская армия, которая уничтожила множество местных жителей во время неизбирательных бомбардировок.
Таким образом, вторжение во Вьетнам, которое изначально казалось американцам «лёгкой прогулкой», обернулось для них катастрофой. В США появилось мощное антивоенное движение, а боевой дух армии оказался крайне низким из – за отсутствия мотивации. К концу 1960 – х гг. стало очевидно, что народ США очень устал от бессмысленной войны, а солдатам не хотелось умирать за непонятные идеи американского правительства.