Развлечения - это серьезный бизнес в Соединенных Штатах, где они являются самой большой статьей расходов потребителей после жилья, продуктов питания и здравоохранения.
В 2004 году американцы потратили на развлечения 705,9 миллиардов долларов, что эквивалентно валовому национальному продукту Канады или Австралии, если уж на то пошло. Эти оценки получены от Unity Marketing Group из Стивенса, штат Пенсильвания.
Президент компании, Пэм Данцигер, объяснила, что ключевым фактором этих расходов является потребность потребителей в "самореализации".
"В отличие от многих других категорий расходов, которые направлены на удовлетворение жизненных потребностей, отдых и развлечения являются чисто дискреционными и эмоционально обусловленными", - сказала она.
По словам Данцигер, расходы на эту категорию составляют 8,5 процента личного потребления в США. См. последнюю статью о покупательских привычках потребителей.
Расходы на развлечения растут ежегодно - даже во время недавнего экономического спада - и выросли почти на семь процентов за последний год, говорит Данцигер.
Неудивительно, что около 93 процентов американцев покупали товары, связанные с развлечениями, за последний год. Те, кто не покупал, как правило, мужчины старше 55 лет с образованием ниже среднего.
Самыми популярными покупками в категории развлечений являются книги и журналы, за ними следуют музыка и видео.
Выводы Данцигера совпадают с результатами других опросов о досуге. По данным Американской библиотечной ассоциации, число посещений библиотек растет вместе с числом взятых на дом предметов, включая книги, а также аудио- и видеозаписи.
Однако, по словам Джозефа Пилотты, вице-президента компании BigResearch в Уортингтоне, штат Огайо, наметилась тенденция к увеличению многозадачности во время досуга.
По его словам, люди обычно слушают музыку или включают телевизоры, одновременно читая или просматривая Интернет. Пилотта опросил более 14 000 потребителей об их любимых занятиях, позволив им дать более одного ответа.
В опросе Pilotta на первом месте среди видов досуга оказалось телевидение - 71,2 процента, за ним следует Интернет - 65,1 процента. На третьем месте оказалось чтение - 63,3 процента, затем прослушивание музыки - 62,7 процента, электронная почта - 51,3 процента и кино - 48,9 процента.
В опросах не уточняется, что люди смотрят по телевизору, читают ли книги или периодические издания, а также не указываются другие детали. А эксперты говорят, что результаты опроса сильно зависят от того, как сформулированы вопросы, и от старой доброй психологии.
"Люди хотят произвести впечатление на опрашивающего. Если вы спросите меня, читаю ли я по вечерам или смотрю телевизор, что поможет мне выглядеть лучше - я отвечу, что читаю", - сказал Брэд Сагарин, доцент кафедры социальной психологии в Университете Северного Иллинойса.
Сагарин также говорит, что вопросы с несколькими вариантами ответов вызывают разные реакции, чем открытые вопросы. Не давая людям выбора, они вынуждены больше полагаться на память и, как следствие, говорить первое, что приходит в голову, сказал он.
В случае с опросами об увлечениях это означает, что люди будут отвечать на вопрос о том, чем они занимались в последнее время, говорит Сагарин.
"Многие люди любят читать, но это не то занятие, на которое они тратят больше всего времени", - сказал Дэвид Стюарт, социолог с кафедры маркетинга Университета Южной Калифорнии.
"Я готов поспорить, что для большинства людей, которые говорят, что им нравится читать, это журналы, газеты или даже онлайн-контент, а не книги".
Стюарт согласен с опросами, показывающими рост многозадачности, но он считает, что это явление более популярно среди молодых людей.
Выполнение нескольких дел "не означает, что они делают их хорошо. Если кто-то пытается делать серьезную работу в режиме многозадачности, серьезная работа страдает".