Во время I мировой войны, которая унесла жизни миллионов солдат, еще больше мирных жителей голодали. Угроза голода сохранялась в европейских странах долгое время после подписания мира. Ситуация была крайне серьезной, но к счастью, Герберт Гувер, приложив максимум усилий и талант организатора, сумел не допустить этого.
Герберт Гувер родился в 1874 г. в штате Айова. Его отец был простым кузнецом, которого очень уважали фермеры и крестьяне. Но юноша получил специальность горного инженера, а уже в 1915 г. стал известной личностью.
Он руководил масштабными проектами в разных уголках мира. Когда началась война Гувер был в Лондоне, и консул США обратился к нему с просьбой об организации срочной эвакуации 120 тыс. американцев, которые по разным причинам оказались в странах Европы. Посол США, со своей стороны, просил помочь Бельгии, которая находилась в оккупации и была полностью отрезана от доставки продовольствия по морю. А ведь жителей, которые в буквальном смысле доедали последнее, в Бельгии на тот момент было семь миллионов человек.
Страдала от нехватки продовольствия и Франция. На государственных складах оставалось продуктов для трех миллионов человек, по скромным подсчетам, не более чем на семь-десять дней. Счет шел на часы. Голод мог спровоцировать мародерство, грабежи и другие преступления.
За четыре (!) дня Гувер сумел получить поддержку успешных владельцев бизнеса и благотворительных организаций. Он создал команду, готовую решить эту невероятно сложную проблему. И очень скоро из Нидерландов в Бельгию было переправлено 20 тыс. т. пшеницы.
Присутствуя на международных переговорах, Гувер достиг договоренности в обеспечении безопасного прохода грузовых кораблей. В скором времени к голодающим было доставлено несколько миллионов тонн продуктов.
В бельгийский школах ученикам дополнительно давали так называемый “ланч Гувера” – очень калорийный крекер с шоколадной начинкой. За время войны в Бельгию было направлено гуманитарной помощи на $615 млн.
Организация с незначительным штатом сотрудников каждый месяц поставляла гуманитарный груз в разные страны на $12 млн.
Весной 1917 г. США вступили в войну и вновь обратились к Гуверу с просьбой о создании «Продовольственной администрации» (ARA). Американцев призывали “затянуть пояса”, а фермеров – увеличить производство. Это была успешная кампания.
Перед организация стояла невероятной сложности задача - обеспечение продуктами армию США и союзников, а также населения многих стран, затронутых войной.
Гувер был назначен руководителем ARA, но в СМИ его именовали “королем продуктов”. Он сумел получить большую общественную поддержку и опору в лице успешных бизнесменов. Таким образом, его организация решила бесчисленные проблемы, а сам Гувер доказал свой талант великолепного организатора. Лозунг организации, под его руководством гласил: “Войну выиграют продукты!”.
Гувер выступил против нормы, а обратился с призывом потреблять еды чуть меньше обычного. Вдоль трасс можно было увидеть плакаты, где агитировали за “понедельник — без мяса” и “среду без хлеба”. “Народ Америки всегда готов на жертвы, но любит решать все сам”, – писал он спустя годы.
Фермеры получили гарантии на повышение закупочных цен на многую продукцию и они добились рекордного урожая. Спустя неделю после подписания перемирия, Гувер отбыл в Европу и продолжил свою миссию. “В Европе было гигантское число беспризорников, сирот, голодающих...”, – писал Гувер. ARA помогла миллионам детей... получить еду.
После войны многочисленные организации США привозили еду и одежду голодающим детям России. М. Горький в 1922 г. писал Гуверу: “Ваша помощь исторически важное достижение, оно останется в благодарной памяти миллионов жителей нашей страны, которых Вы спасли от голодной смерти”.
В то время Гувер работал в администрации президента У. Гардинга. В 1928 г. он был избран президентом США.
В 1945 г. президент Г. Трумэн вновь обратился к 71-летнему Гуверу с просьбой, выполнить масштабную миссию гуманитарной помощи. Гувер обратился к американцам по радио: “Голод стучится в дома 800 млн. чел. Это 1/3 населения нашей планеты. Но мы можем спасти их”. И американцы вновь поддержали его. Гувер посетил самые многострадальные регионы. Он убеждал руководство всех государств внести вклад в борьбу с голодом.
Герберт Гувер прожил долгую жизнь, 90 лет. Он сделал очень многое для всего мира, миллионы детей были спасены от голода, благодаря его деятельности.