Беспрецедентное решение офицеров и сержантов отдела по сдерживанию толпы, проголосовавших за роспуск своей группы, было принято на следующий день после того, как офицеру Коди Бадуорт предъявили обвинения в нападении четвертой степени из-за удара дубинкой по протестующему во время беспорядков прошлым летом.
Полицейское управление подтвердило, что команды Rapid Response Team (RRT) больше не существует. Мэр Тед Уиллер заявил, что это не повлияет на качество работы полиции и ее способность защищать граждан. Сами офицеры, вступившие в RRT на добровольных основаниях, продолжат службу в полиции.
Специализированная команда портлендской полиции была на передовой на протестах в городе после убийства 25 мая Джорджа Флойда.
Многие демонстрации перерастали в столкновения с офицерами и иногда заканчивались погромами и пожарами. Группа по борьбе с массовыми беспорядками представляла собой подразделение, которому часто поручали разогнать толпу после объявления о незаконных собраниях или беспорядках.
Применение силы командой привело к многочисленным гражданским искам в суде штата и федерального суда, к санкциям со стороны судьи, а теперь и к предъявлению обвинений.
В конце октября президент профсоюза полицейских Портлендской ассоциации полиции направил мэру и начальнику полиции письмо, в котором призвал их «публично поддержать членов полицейского управления, которые добровольно входят в Группу сдерживания толпы (RRT)».
Президент профсоюза призвал мэра и мэрию «прекратить использовать членов RRT в качестве политических пешек». Он написал, что «единственным, что скрепляло их команду», было «стремление служить своему городу».
«Члены RRT не хотят, чтобы в них бросали коктейли Молотова, фейерверки, взрывчатые вещества, камни, бутылки, мочу, фекалии и другие опасные предметы», — писал Дэрил Тернер, тогдашний президент профсоюза, а теперь его исполнительный директор. Он отметил, что члены команды идут на работу волонтерами без оплаты по специальности.
Он призвал, чтобы обученные руководители Группы быстрого реагирования могли принимать решения о тактике полиции, используемой во время демонстраций, и чтобы расследования применения силы членами группы проводились своевременно. Он отметил, что в ходе многомесячных расследований из группы были выведены несколько опытных офицеров группы.
«Эти офицеры оказались в безвыходной ситуации. Им приказывают отступить и вмешиваться только тогда, когда ситуация настолько вышла из-под контроля, что у них нет другого выбора, кроме как использовать силу, чтобы восстановить контроль над незаконными демонстрациями», — написал Тернер.
«Их критикуют за то, что кажется бездействием, вначале и критикуют за неизбежное применение силы в итоге».
Будуорт стал первым офицером Группы быстрого реагирования, который столкнулся с уголовным преследованием в связи с применением силы во время акции протеста. Его обвиняют в том, что он нанес удар дубинкой по лицу женщине по имени Тери Джейкобс, повалив ее на землю.
Окружной прокурор округа Малтнома Майк Шмидт охарактеризовал нанесенный Будвортом удар дубинкой как чрезмерную силу, которая была юридически необоснованной.
Окружной прокурор также рассказал Oregonian, что он запросил Департамент юстиции ордер для потенциального уголовного преследования за применение силы другим членом группы быстрого реагирования, детектива Эрик Каммерер, во время протестов. Его офис, предположительно, продолжает рассматривать другие случаи применения силы офицерами в связи с протестами.
Профсоюз раскритиковал преследование Будворта как политически мотивированное и утверждает, что удар дубинкой Будворта был «случайным». Ассоциация полиции Портленда опубликовала заявление на прошлой неделе, в котором говорится, что необходимо привлечь к ответственности «настоящих преступников, которые совершают вандализм, поджоги, насилие с применением огнестрельного оружия и другие насильственные преступления в нашем сообществе», а не преследовать офицеров, пытающихся выполнять свою работу.
Адвокаты Хуан Чавес и Франц Брюггемайер подали в суд на город и полицию Портленда от имени протестующих и представляют женщину, которую Бадуорт ударил дубинкой. Они говорят, что массовая отставка Группы быстрого реагирования демонстрирует «презрение, которое ее члены испытывают даже к возможности того, что один из их коллег будет привлечен к ответственности за свои действия».
«Офицеры полиции Портленда должны понимать, что они не стоят выше закона и что на их действия распространяется защита, которую Конституция обеспечивает против именно этих видов злоупотреблений со стороны полиции», — говорится в заявлении адвокатов.
«Отказ признать это и устранить проблему подтверждает, что что-то не так с полицией Портленда».
Комиссар Джо Энн Хардести, самый громкий критик полиции Портленда в городском совете, призвала город официально распустить Группу быстрого реагирования. Она сказала, что отставка ее членов является примером действий «военизированной организации», которая неподотчетна выборным должностным лицам и жителям Портленда.
«По иронии судьбы, теперь мы видим, что некоторые офицеры PPB участвуют в акте, к которому они проявили такое пренебрежение прошлым летом, организовав свой собственный протест: они уходят из СББ в тот момент, когда появляется возможность привлечения к ответственности за ненадлежащее и потенциально незаконное поведение», — сказала она.