Северная Корея заявила, что пропустит предстоящие летние Олимпийские игры в Токио, ссылаясь на опасения по поводу коронавируса. Скорее всего, данный шаг положит конец надеждам Южной Кореи на то, что игры помогут возродить зашедшие в тупик мирные переговоры между государствами.
Решение не участвовать в играх — уже откладывавшихся из-за пандемии — означает, что спортсмены КНДР пропустят их впервые с тех пор, как Пхеньян объявил бойкот соревнованиям в 1988 году, когда они проводились в Сеуле.
Согласно официальному заявлению, цитируемому агентством Yonhap, Олимпийский комитет Северной Кореи «принял решение не участвовать в 32-х Олимпийских играх <…>, чтобы защитить наших спортсменов от глобальной кризисной ситуации в области здравоохранения, связанной с коронавирусом».
В 2018 году решение Пхеньяна отправить почти два десятка спортсменов, правительственных чиновников, включая сестру Ким Чен Ына Ким Ё Чен, журналистов и даже группу из более чем 200 болельщиц на Зимние игры в Южной Корее помогло преодолеть дипломатический кризис — и привело к кратковременному сближению с Сеулом и Вашингтоном.
Министерство объединения Южной Кореи выразило сожаление по поводу решения КНДР, заявив, что оно надеялось, что Олимпийские игры станут возможностью для улучшения отношений между государствами.
Власти Северной Кореи утверждают, что в стране нет подтвержденных случаев или смертей от COVID-19. Хотя не известно, так ли это на самом деле, некоторые эксперты полагают, что практически полная изоляция и ряд принятых в связи с коронавирусом жестких мер, действительно могли повлиять на масштабы пандемии в КНДР.