Американка китайского происхождения, ложно осужденная за поджог и убийство ее родителей, была освобождена после 17 лет тюремного заключения — после того, как появились свидетельства о предвзятости прокуроров, обменивавшихся электронными письмами с оскорбительным расистским и сексуальным содержанием. С момента ее ареста девушку судили трижды.
Фрэнсис Чой, которой было 17 лет, когда ее родители погибли в результате поджога в апреле 2003 года в Броктоне, приговорили к двум пожизненным заключениям без возможности условно-досрочного освобождения в 2011-м, —сообщает Enterprise News. Племянника Фрэнсис, Кеннета, которому в то время было 16 лет, оправдали по обвинению в убийстве в 2008 году.
Согласно судебным документам, которые цитирует Boston Globe, изначально Кеннет признался, что он спланировал и устроил поджог из мести. Отец Фрэнсис и дед Кеннета, Джимми Чой, предположительно избивал и оскорблял парня из-за подозрений в торговле наркотиками. Однако, затем Кеннет отказался от показаний, заявив, что поджог был планом Фрэнсис, а сам он отказался участвовать в преступлении.
Незадолго до начала третьего судебного процесса Кеннет сбежал в Гонконг.
В своем приказе об отмене приговора судья Линда Джайлз упомянула неправомерные действия прокуроров, а также небрежность адвоката Чой, не проверявшего другие версии, не уделившего внимания признанию Кеннету и не привлекшего к делу экспертов, способных доказать невиновность девушки.
По словам Джайлз, в течение процесса прокуроры также обменивалась электронными письмами, в которых содержались расистские шутки об азиатах.
Шэрон Бекман, профессор юридической школы Бостонского колледжа, назвала «неправомерный» приговор «результатом расизма, а также других должностных проступков и системных сбоев».
«[Фрэнсис] никогда не сможет вернуть себе те 17 лет жизни, которые у нее отняла уголовно-правовая система, но мы очень рады ее реабилитации и надеемся, что ее дело вдохновит власти на серьезные реформы».