Концерн Lockheed в течение многих лет работал с ВВС США и Управлением перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США над созданием гиперзвуковой ракеты Hypersonic Air-Air Weapon Concept (HAWC).
Но ракета HAWC явно слишком велика, чтобы поместиться во внутренний отсек вооружения F-35. Чтобы свести к минимуму радиолокационную сигнатуру F-35, Lockheed спроектировал самолет так, чтобы он нес вооружение внутри фюзеляжа.
Но плотная внутренняя компоновка истребителя не оставляет много места для боеприпасов, а размещение на нем гиперзвуковой ракеты вообще невозможно.F-35A ВВС и F-35C ВМС могут нести не более четырех ракет класса «воздух-воздух» AIM-120, Lockheed разрабатывает специальную «стойку», которая позволит увеличить это количество до шести.