Новое время.Управление по патентам и товарным знакам США выдало и опубликовало патент NASA на серию «орбитальных маневров». Этот метод предназначен не для больших космических кораблей, на борту которых находятся астронавты, а для небольших миссий с более жестким бюджетом, направленных на выполнение значимых научных исследований.Первый космический корабль, который воспользуется преимуществами этой новой орбитальной траектории, может получить беспрецедентные данные с обратной стороны Луны.
Грядущая миссия, получившая название The Dark Ages Polarimeter Pathfinder или Dapper, направлена на регистрацию первых низкочастотных радиоволн, излучаемых в самые ранние эпохи Вселенной, когда атомы, звезды, черные дыры и галактики только начинали формироваться.Новую траекторию специалисты NASA решили разработать именно из необходимости отправки Dapper к Луне.
Ученым необходимо было найти способ отправить аппарат к спутнику как можно дешевле. Новый маршрут включает несколько маневров, в ходе которых корабль использует гравитацию Луны и Земли для ускорения и замедления.Команда обнаружила новую траекторию движения к Луне с низким энергопотреблением, которую в их патенте описывают как «метод перевода космического корабля с геосинхронной переходной орбиты на лунную».