По словам представителей энергетических компаний и губернатора Аляски Майкла Данливи, бурение в заповеднике приведет к созданию рабочих мест и экономическому росту штата, который зависит от добычи нефти.
Демократы, в том числе бывший вице-президент США Джо Байден, а также экоактивисты раскритиковали этот шаг Они считают, что добыча нефти которая ущерб уникальной экосистеме Аляски и ее коренным жителям.
Заповедник площадью 7,7 миллиона гектаров является домом для популяций диких животных, включая дикобразов карибу и белых медведей, и в течение десятилетий был недоступен для бурения.