Контакты с командованием ВМС КНР прошли без инцидентов, сообщил Кирк. «Мы рассчитываем, что наше взаимодействие всегда будет профессиональным и безопасным, — сказал он. — Мы работаем в довольно загруженных водах, через которые идут морские перевозки всех видов».
В прошлом ВМС США направляли авианосцы в этот регион для демонстрации силы, но в текущем году учения проходят на фоне усиления напряжённости в связи с американской критикой Китая по поводу его реакции на глобальную вспышку коронавирусной инфекции Covid-19 и действий в бывшей британской колонии Гонконг.
Вашингтон также обвиняет Пекин в том, что он «воспользовался пандемией для закрепления территориальных претензий в Южно-Китайском море и других местах».