В течение десятилетий NASA придерживалось довольно строгих правил о количествах возможного биологического загрязнения на других планетах.
Эта концепция называется планетарной защитой и является руководящим принципом при планировании любой межпланетной миссии. Договор был создан для того, чтобы избежать вредного «загрязнения» и не возвращать никаких чужеродных микробов из других миров, которые могли бы причинить вред Земле.
Однако сейчас, когда NASA планирует две масштабные миссии на Марс и Луну, агентство хочет пересмотреть некоторые требования этого концепта, учитывая высокий приоритет исследований и сложности, которые нынешние правила могут вызвать.