По сообщениям очевидцев, Уитакер находилась в компании своего жениха и двух друзей. Во время разговора они использовали сленг, который не понравился находящимся неподалеку сторонникам BLM, из-за чего между двумя группами возник конфликт.
Обстановка накалилась из-за слов Джессики, которая заявила, что "все жизни имеют значение", таким образом противопоставив свое высказывание слогану Black Lives Matter (черные жизни имеют значение).
Согласно сведениям правоохранителей, группы долго ругались, однако смогли договориться и мирно разошлись. Жених Уитакер объяснил, что на самом деле последователи BLM не ушли, а спрятались и, когда пара не ожидала, произвели несколько выстрелов, один из которых и унес жизнь молодой девушки.