По словам политика, в середине 90-х (то есть, уже после того, как была провозглашена Латвийская Республика, введен институт неграждан для русских жителей и начались гонения на русский язык) ему самому впервые в жизни пришлось услышать на Центральном рынке в Риге крайне неприятные вещи.
Именно тогда, по его словам, он понял, каково было латвийскому народу — это схожие ощущения, что испытывают оскорбленные в союзнических странах.
Высказывание Кариньша вызвало негодование многих русских жителей Латвии. Люди пишут в комментариях интернет-сайтов, что СССР вкладывал огромные деньги в развитие латышской культуры, в ежегодные латышские праздники песен и танцев, а классики латышской литературы активно переводились на другие языки и издавались миллионными тиражами.