Ранее считалось, что популяционный иммунитет достигается когда антитела к возбудителю появляются у 60% населения. Однако исследователи Ноттингемского и Стокгольмского университетов считают, что эти расчёты верны лишь для однородной популяции.
В действительности же население разнородно. В своей модели они обратили внимание на такие факторы, как, например, возраст и скученность проживания.
Результаты их работы в научном журнале Science. Популяционный иммунитетом приобретается двумя путями: естественным (люди должны переболеть) и в результате вакцинации.