Когда Дженнифер Генри рассказала представителю департамента дикой природы, что видела росомаху на пляже полуострова Лонг-Бич (штат Вашингтон), ей поначалу не верили.
По данным Вашингтонского департамента рыб и диких животных (WDFW), эти неуловимые существа живут в отдаленных горных районах, и увидеть их даже там практически невозможно, не говоря уже о пляже.
Затем жительница Вашингтона показала специалистам фотографию. На снимке от 23 мая пушистое животное с отличительными признаками росомахи, по-видимому, ест тушу морского животного, выброшенного на берег.
Джефф Льюис, биолог из WDFW, подтвердил CNN, что животное действительно является росомахой. По данным WDFW, во всем штате живет всего около 20 этих млекопитающих. Они обычно бродят в отдаленных северных районах Каскадных гор, а не на песчаном пляже.
Таинственная росомаха - самый большой член семейства ласок, и она может напоминать маленького медведя с густым хвостом. Это коренастое животное с короткими округлыми ушами, маленькими глазами и большими лапами, которые полезны для путешествий по снегу.
Ученые считают, что в США осталось только около 300 представителей этого вида. Из-за отлова и потери среды обитания популяция росомахи резко сокращается.
«Раньше нам приходилось верить людям на слово. Теперь это проще документировать, поскольку у всех есть телефон и камера», - отметил Льюис.
Росомаха также была замечена 20 мая, когда она шла по дороге в Населле, городе к востоку от полуострова Лонг-Бич. Наблюдатель сделал две фотографии и представил их ученому для подтверждения.
«Похоже, это то же самое животное, что и ело на пляже», - отметил ученый.