В минувшую субботу губернатор Пуэрто-Рико Ванда Васкес объявила, что в ноябре она проведет референдум, на котором будет принято решение о том, должен ли остров стать штатом США.
Впервые в истории острова на референдуме будет задан один простой вопрос: следует ли немедленно принять Пуэрто-Рико в качестве штата США?
Это мера, которая требует одобрения Конгресса США, и вопрос, который вызвал возмущение небольшой группы сторонников независимости острова и членов главной оппозиционной Народно-демократической партии, которая поддерживает статус-кво. Члены губернаторской партии, выступающей за вхождение в состав США, уверены, что их усилия окупятся, учитывая, что Пуэрто-Рико изо всех сил пыталось получить федеральные средства на покрытие ущерба от ураганов Ирма и Мария, а также на предотвращение пандемии коронавируса.
Предыдущие референдумы предоставляли избирателям более одного вопроса или различные варианты, включая независимость или сохранение нынешнего территориального статуса.
«У наших людей будет возможность раз и навсегда определить наше будущее, - сказала Васкес. - Никогда не поздно, чтобы к нам относились как к равным».
Пуэрториканцы являются гражданами США, но не могут голосовать на президентских выборах. И хотя остров освобожден от федерального подоходного налога США, он все же платит налоги социального обеспечения и медицинской помощи, а также и местные налоги и получает меньше федерального финансирования, чем штаты США.
Многие считают, что территориальный статус острова усугубил его экономический кризис.
Конгресс США должен принять результаты референдума, чтобы в будущем Пуэрто-Рико мог стать 51-м штатом.