Впервые почти за десять лет астронавтов доставят на МКС на американском космическом корабле. Экипаж состоит из двух человек — бывшего пилота шаттла Дугласа Херли и командира по совместным операциям с МКС Роберта Бенкена.
Стыковка с Международной космической станцией намечена на 31 мая. Изначально запуск должен был пройти 27 мая в 23:33 по московскому времени, но его отменили из-за погодных условий.
В июле 2011 года свой последний полет совершил космический корабль «Атлантис», экипаж которого занимался сборкой МКС. После этого NASA закрыло программу возвращаемых кораблей Space Shuttle («Космический челнок»).