Впервые не родной для этих мест северный змееголов был пойман в Миссисипи в 2017 году рыболовами Брэдом Боугом и Буббой Стедманом. Три года спустя то, что считалось аномалией, стало обычным явлением.
«В этом году мы поймали шесть, - сказал Боуг. – Но их намного больше».
По словам директора Департамента дикой природы, рыболовства и парков Миссисипи Ларри Пью, если вы выловите такую рыбу в штате – убивайте. Это хищник, опасный для экосистемы.
Северные змееголовы родом из России, Северной и Южной Кореи и Китая. В Китае они массово выращиваются и продаются на рынках живой рыбы.
У змееголова есть специальные наджаберные органы для дыхания атмосферным воздухом, и он может жить вне воды до пяти суток. Легко переползает между водоемами на значительные расстояния. Змееголов — хищник, нападающий из засады, питается мелкой рыбой, лягушками, личинками насекомых.
Кроме Миссисипи, змееголовы уже расплодились в Арканзасе, Виргинии, Нью-Йорке, Пенсильвании, Мэриленде, на Гавайях, в Техасе и Флориде.
«На днях я видел десятки, - сказал Брэд Боуг. - Все нерестится сейчас, поэтому они на мелководье. Поскольку уровень воды в реке упал, мы ловили рыбу в нескольких милях от того места, где впервые их увидели, и они были там. Это говорит мне о том, что их очень много».
К счастью для природы штата, тут змееголовы обитают в излучинах, изолированных от реки Миссисипи. Перевозить или хранить живого змееголова в штате запрещено.