Когда Кеннету Джейкобсону - координатору по управлению хищниками из отдела по охоте и рыбному хозяйству штата Аризона – сообщили по телефону о том, что белоголовый орлан гнездится в кактусе Сагуаро, у него возникли сомнения.
Хотя биологи давно подозревали, что белоголовые орланы используют аризонские кактусы Сагуаро в качестве мест гнездования, исследователи никогда не документировали подобные случаи за более, чем три десятилетия наблюдений.
Но когда Джейкобсон отправился на указанное место, он увидел невероятную картину. В изгибе «рук» огромного кактуса Сагуаро белоголовый орлан сидел на раскидистом гнезде из палочек и другой растительности.
Несколько дней спустя Джейкобсон и его команда провели осмотр с вертолета, чтобы увидеть гнездо сверху. У пары белоголовых орланов было несколько птенцов в гнезде - показатель как здоровья гнездящейся пары, так и роста популяции белоголовых орланов в целом.
How Arizona is this! Our eagle survey team captured this image of a bald eagle family nesting in the arms of a saguaro - a rare sight! In fact, it's the first time an image of eagles nesting in a saguaro has been captured in Arizona. pic.twitter.com/OmXRGi9mVE
— Arizona Game & Fish (@azgfd) April 16, 2020
«Это захватывающе! – сказал Кеннет. – Очень по-аризонски».
По словам специалиста, популяция белоголовых орланов в штате была очень маленькой в 1970-х годах – было зафиксировано только 11 мест размножения, большинство из которых находились около рек.
В то время, как были подтверждены наблюдения за белоголовыми орланами, гнездящимися в колончатых кактусах Кардон и Хехо в Мексике, биологи в течение десятилетий безуспешно искали пару белоголовых орланов, гнездящихся в Сагуаро Аризоны.
Хотя популяция птиц с 1970-х восстановилась, натуралисты продолжают защищать их. Вот почему Кеннет Джейкобсон не раскрывает точное местонахождение Сагуаро на фото, говоря:
«Мы хотим поделиться новостями, но не хотим привлекать кучу людей и создавать проблемы для птиц».