Мировая жажда нефти испарилась.
Дороги пусты. Самолеты стоят в ангарах. Беспрецедентный спад спроса на нефть привел к падению цен на «черное золото» до 18-летних минимумов.
С другой стороны, предложение остается устойчивым в условиях ценовой войны между Саудовской Аравией и Россией. Это может означать избыток поставок, настолько эпический, что миру скоро не хватит места для хранения всех ненужных баррелей нефти.
«Рынок начинает сигнализировать о том, что не только нет спроса на эту нефть, но ее просто некуда девать», - сказал CNN Джефф Уилл, старший энергетический аналитик Neuberger Berman.
Другими словами, хранилища, нефтеперерабатывающие заводы, терминалы, корабли и трубопроводы могут в конечном итоге достичь пределов своей емкости, чего не было с 1998 года, согласно Goldman Sachs.
Хотя основные цены на нефть, такие как West Texas Intermediate и Brent, торгуются от $20 за баррель, некоторые региональные цены недавно упали до однозначных цифр.
«Спрос падает настолько быстро по отношению к предложению, что очень скоро главная проблема многих производителей будет не в том, смогут ли они получить прибыль, а в том, смогут ли они найти выход для своей нефти», - отметили аналитики JBC Energy.
Один вариант хранения: загрузка всей этой дополнительной нефти на корабли. Около 20% мирового парка очень крупных перевозчиков сырой нефти могут стать плавучими хранилищами. Но даже это не поглотит излишки.
Этот нефтяной избыток создает сценарий, когда цены на некоторые «малоизвестные» сорта нефти уже фактически опустились ниже нуля. Например, на прошлой неделе сорт Wyoming crude торговался по цене 19 центов за баррель.
Части производителей нефти при таком сценарии придется самим платить кому-то, кто готов будет забрать топливо.
Так, в прошлом году цены на природный газ в Западном Техасе торговались с отрицательной ценой в течение более двух недель, потому что было недостаточно трубопроводов.
Rystad Energy заявляет, что крупные остановки производства нефти начнутся в апреле и мае. Старые, менее продуктивные нефтяные скважины, скорее всего, будут закрыты первыми.
Конечно, слабый спрос, вызванный пандемией коронавируса, не будет длиться вечно.
В конце концов, авиакомпании снова поднимутся в воздух и начнут покупать реактивное топливо. Американские водители будут покупать больше бензина, когда вернутся к работе.
Но к тому моменту нефтяная промышленность может не добывать столько нефти, сколько раньше, потому что скважины закрыты. Сегодняшний нефтяной избыток может внезапно перерасти в завтрашний дефицит нефти.