В прошлом месяце Озмел Мартинез Азкуе, недавно вернувшийся домой в Майами из Китая, начал неважно себя чувствовать. При других обстоятельствах он списал бы тревожные симптомы на обыкновенный грипп и ограничился лекарствами из местной аптеки — но в стране, откуда Озмел приехал, бушевал коронавирус. Мужчина решил пройти тест на COVID-19: ради безопасности родных, друзей и коллег.
Азкуе отправился в Jackson Memorial Hospital, где ему посоветовали сделать компьютерную томографию, чтобы исключить коронавирус, но Озмелу такие траты были не по карману. Мужчина попросил для начала взять кровь и проверить, не грипп ли у него — и, к счастью, этого оказалось достаточно.
У Азкуе и в самом деле был обычный грипп, а не смертельный вирус, убивший уже более 2 тыс. людей по всему миру. Озмел вздохнул с облегчением и благополучно вернулся домой, но две недели спустя получил крайне неприятные известия: страховая сообщала, что ему придется заплатить за обследование $3,270.
В больнице заверили, что страховка позволит Азкуе заплатить лишь $1,400. Единственная загвоздка: сначала потребуются медицинские записи за три года, подтверждающие, что грипп не был связан с любым другим заболеванием, от которого мужчина страдал до вступления нынешнего страхового плана в силу.
Азкуе пользуется одой из так называемых «мусорных страховок» (junk plan), одобренных администрацией президента Трампа в 2018 году. По словам экспертов, они снижают ежемесячные расходы налогоплательщиков, однако в случае чрезвычайной ситуации платить приходится почти столько же, сколько пришлось бы без всякой страховки вообще.
«Когда у кого-то симптомы гриппа, они обязательно должны обратиться к врачу. — отметила Сабрина Корлетт, профессор из Университета Джорджтауна и директор Center on Health Insurance Reforms, в беседе с Miami Herald — Но если у пациента «мусорная страховка» и он понимает, что в итоге получит за обследование счет, который не в состоянии оплатить, он просто не пойдет в больницу. В итоге это может обернуться настоящим кризисом общественного здравоохранения».
Азкуе говорит, что перешел на новый план после того, как предыдущий — в рамках Affordable Care Act — подорожал с $278 до $400 в месяц. Сейчас он платит $180 в месяц, но вынужден всегда быть готовым к сюрпризам вроде недавнего счета на $3,270.
Как объясняет Корлетт, случай Озмела — далеко не редкость. Пациент, выбравший «мусорную страховку», запросто может оказаться вынужден оплатить полную стоимость лечения рака, если в момент действия предыдущего плана врач хотя бы допускал вероятность развития болезни.
По мнению самого мужчины, его случай — наглядный пример того, как высокая стоимость медицинских услуг может стать причиной полноценной эпидемии.
«Нельзя ожидать, что пациент согласится на обследование, <…> зная, что потом его заставят заплатить $3,270 за анализ крови и назальный мазок», — уверен Азкуе.
На сегодняшний день по всему миру зафиксировано более 80 тыс. случаев коронавируса. Из них как минимум 53 — в США.