Испанские исследователи успешно завершили эксперимент с вживлением мозгового имплантата, который обеспечивает полностью слепым людям рудиментарное зрение.
57-летняя Бернардета Гомес ослепла в 42 года вследствие токсической невропатии зрительного нерва. Заболевание разрушило нервные пучки, которые соединяют ее глаза с мозгом. Женщина много лет не видела даже свет.
После 16 лет темноты ученые подарили Гомес 6 месяцев, в течение которых она могла смотреть на мир, пусть и с очень низким разрешением, пишет MIT Technology Review.
Это стало возможным благодаря очкам, оснащенным крошечной камерой. Они подключаются к компьютеру, который обрабатывает изображение в реальном времени, превращая его в электронные сигналы. Подвешенный к потолку кабель соединяет систему с портом, встроенным в заднюю часть черепа Гомес (100-электродный имплантат подключен к зрительной коре задней части мозга).
https://twitter.com/techreview/status/1225442245664526341
Благодаря этому приспособлению, Гомес смогла увидеть светильники на потолке, прочитать буквы, напечатанные на бумаге, и узнать близких людей. Женщина даже смогла поиграть в простую компьютерную игру, похожую на Pac-Man.
Эдуардо Фернандес из Университета Мигеля Эрнандеса в Эльче (Испания) поставил перед собой цель: вернуть зрение как можно большему числу слепых людей, которых в мире - 36 миллионов. И все они хотят увидеть снова. Подход Фернандеса особенно интересен, потому что он не использует глаза и оптические нервы пациентов.
Раньше исследования по восстановлению зрения были направленны на создание искусственного глаза или сетчатки. Но для подавляющего большинства слепых людей, такие методы не подходят.
Фернандес говорит: «Информация в нервной системе - это та же информация, что и в электроустройстве».
Идея восстановления зрения путем подачи сигналов непосредственно в мозг амбициозна. Но принципы работы электронных имплантатов применяется в медицине уже на протяжении десятилетий.
«Прямо сейчас, - объясняет Фернандес, - у нас много устройств, взаимодействующих с человеческим телом. Например, кардиостимуляторы или слуховые аппараты».
«Берна Гомес была нашим первым пациентом, но в течение следующих нескольких лет мы установим имплантаты еще пяти слепым людям. Мы проводили подобные эксперименты на животных, но кошка или обезьяна не могут объяснить, что они видят».
А Берна могла. Она набралась смелости и решилась на этот эксперимент.
Установка имплантата требует проведения операции на мозге, а это всегда рискованная процедура. К тому же, через шесть месяцев имплант необходимо удалить, поскольку для длительного применения он пока не подходит.