Когда владелец молочной фермы из Канады перекапывал землю на участке, он искал вовсе не корни овощей.
Занимаясь пешим туризмом возле дома в Альберте Джон Де Грут и его супруга Сандра нашли отлично сохранившиеся кости челюсти совершенно нового вида динозавра, которого ученые уже успели прозвать «Жнец смерти».
Живший примерно 79,5 млн лет назад, вид Thanatotheristes degrootorum - кузен всем известного тираннозавра рекс – является самым древним обнаруженным ископаемым, относящимся к тираннозаврам, согласно Университет Калгари и Королевскому Тиррелловскому палеонтологическому музею.
Доктор Франсуа Террьен, куратор Dinosaur Palaeoecology, сделал заявление в блоге музея, отметив: «Мы рады объявить, что в Канаде за 50 лет был найден первый новый вид тираннозавра».
В отчете, опубликованном в журнале Cretaceous Research, ученые описали новый вид как «сверххищника», который достигал 26 футов в высоту и отращивал острые зазубренные клыки до 3 дюймов в длину. Название его вида было вдохновлено Танатосом, греческим богом смерти и соединено с греческим словом, означающим жнец «theristes». Вторая часть названия degrootorum отдает должное Де Груту, скромному фермеру и палеонтологу-любителю, нашедшему динозавра.
«Это точно было могущественное животное»,- сказал Live Science ведущий исследователь Джаред Ворис из Университета Калгари. «Примерно 8 футов в высоту только в бедрах».
Ворис также указал, что делает этого тираннозавра особенно уникальным. «Эти полосы не похожи ни на что, что мы видели прежде у других видов тираннозавров»,- рассказал он. «Мы не уверены в том, какое их предназначение»,- признался он.
Прошли десять лет, прежде чем останки были полностью проверены после того, как Джон и Сандра нашли кости на берегу реки Боу в Альберте.
«Кости челюсти были совершенно потрясающей находкой»,- сказал Джон. «Мы знали, что они особенные, потому что можно было четко видеть окаменелости зубов». «Джон всегда говорил, что в один прекрасный день он найдет скальп динозавра»,- добавляет Сандра. «Найти челюсть было впечатляюще. Было невероятно узнать, что это новый вид, не говоря уже о том, что ему дали наше имя».
A new species of tyrannosaur has been discovered in Alberta, Canada. It measured 2.4 metres at the hip and was an apex predator 79 million years ago. It has been named Thanatotheristes degrootorum, meaning “reaper of death”.
(Credit: Julius Csotonyi) pic.twitter.com/lJe4SAyx1k
— Extinct Animals 🦣🦤 (@Extinct_AnimaIs) February 10, 2020
Ученые полагают, что T. degrootorum занимал высокий ранг в пищевой цепочке, так как большинство динозавров, которых находили в том регионе, питались растительной пищей. Но он не был таким большим, как его знаменитый родственник ти-рекс, который появился в меловом периоде 12 млн лет назад, согласно Стиву Брусатту из Университета Эдинбурга, который не принимал участия в исследовании.
Он рассказал Live Science, что это открытие демонстрирует, что тираннозавры «не все были огромными гиперхищниками как ти-рекс, но были подгруппы, у которых были свои территории, свой уникальный тип строения тела и, вероятно, стиль охоты».