Уильям Уайт, 104-летний ветеран морской пехоты США, получивший «Пурпурное сердце» во Второй мировой войне, в этом году впервые празднует День святого Валентина, да еще в в окружении горы из 70 000 открыток со всего мира.
Валентинки для «майора Билла», военного в отставке, который живет в учреждении для пожилых людей в Стоктоне (штат Калифорния) стали поступать после того, как один из сотрудников учреждения начал кампанию в социальных сетях под названием «Операция Валентин». Он просил прислать открытки ветерану, который никогда не праздновал 14 февраля. Вначале целью были скромные 104 открытки - по одной на каждый день рождения Уайта - но реакция людей превзошла все ожидания.
«Это просто фантастика», - сказал майор Уайт, окруженный стопками конвертов с валентинками. По предварительным подсчетам, ему прислали около 70 000 открыток из каждого штата США и нескольких зарубежных стран.
Семье ветерана пришлось привлекать добровольцев, чтобы помочь распечатывать конверты и читать теплые пожелания майору Уайту, который вышел на пенсию после 35 лет службы, в том числе - на Тихоокеанском фронте Второй мировой войны, где он был ранен в битве при Иводзиме.
Многие из людей выразили глубокую признательность не только Уайту за его службу, но и всем ветеранам, которые уже ушли.
Женщина по имени Джейн рассказала Уильяму Уайту, что ее покойный дедушка также участвовал во Второй мировой войне, он был десантником. В этом году ему бы исполнилось 100 лет.
«Я так по нему скучаю, - написала она. - Отправляя вам эту открытку, я чувствую, что посылаю открытку дедушке».
Это все так ново для майора Уайта, который рассказал, что никогда не праздновал День святого Валентина, даже когда его жена была жива.
«Я просто потерял дар речи, когда увидел эту гору писем», - сказал ветеран.