6 января 2020 года, в понедельник, группа юристов подала иск в федеральный суд Вашингтона, округ Колумбия, с просьбой объявить столицу США местом, где мужчины всей страны смогли бы подать в суд на Boy Scouts of America (BSA) за то, что в свое время руководство этой организации не защитило их от сексуальных надругательств со стороны скаут-мастеров и других лидеров.
Восемь истцов этого судебного процесса, обозначенного как «John Does 1 through 8», живут в штатах, где законы об исковой давности не позволяют им предъявить иск BSA, основанный на заявлениях о сексуальном насилии, которые произошли несколько десятилетий назад.
https://twitter.com/dennisjansen/status/1214630551107317761
Адвокаты истцов утверждают, что федеральный суд в Вашингтоне является подходящим местом для подобных судебных разбирательств, поскольку организация BSA была зарегистрирована именно в этом городе в 1910 году и одобрена Конгрессом в 1916 году. Наряду с несколькими штатами, включая Нью-Йорк, Нью-Джерси и Калифорнию, округ Колумбия увеличил срок исковой давности в 2019 году для удовлетворения требований, подобных тем, которые содержатся в поданном иске.
Boy Scouts в электронном письме в Associated Press заявили, что не будут комментировать данные судебные разбирательства. Представитель BSA принес извинения «любому, кто пострадал, когда был скаутом».
NEW: A new lawsuit filed against the Boy Scouts of America could open up the floodgates for more sexual abuse victims to bring suit against the organization https://t.co/4WEsD5kpkC
— Ben Wieder (@benbwieder) January 6, 2020
Юристы, которые занимаются этим иском, - представители компании Zuckerman Spaeder (Вашингтон ). Они работают в тесном сотрудничестве с Abused in Scouting, общенациональной юридической командой, которая регистрирует сотни американцев, которые хотят подать иск против сексуального насилия в BSA.
В иске утверждается, что BSA знает о том, что среди взрослых лидеров могут оказаться педофилы. Организация стремилась самостоятельно контролировать этот вопрос, собирая собственную базу данных, содержащую информацию о мужчинах, обвиняемых или подозреваемых в совершении сексуальных преступлений. Но при этом в течение десятилетий Boy Scouts избегали публичного признания этой опасности.
В иске отмечается, что BSA представляет ежегодный отчет Конгрессу, в котором резюмируется деятельность организации.
«Однако ни разу за 103 года работы BSA не раскрывала тот факт, что ее программы - это "магниты" для десятков тысяч педофилов, - говорится в иске. - Вместо этого в "Отчетах BSA для нации" организация ошибочно оценивается как бастион морального авторитета».
«Мы намеренно пытаемся создать прецедент для подачи в дальнейшем национального иска против Boy Scouts, - сказал Айтан Гоулман, один из адвокатов истцов. - Мы считаем, что это юридически обоснованно».
Ключевой элемент этого дела - несогласованность законов об ограничениях сроков давности в разных штатах.
«Если вас изнасиловали в Калифорнии, то, в отличие от Техаса, у вас есть возможность добиться справедливости. Но ведь это не должно зависеть от капризов географии! - сказал Гоулман. - Boy Scouts - это национальная организация».
Истцы по иску проживают в восьми разных штатах: Арканзас, Аризона, Флорида, Гавайи, Кентукки, Юта, Вирджиния и Западная Вирджиния.
Истец с Гавайских островов, Дейв Хенсон, 39-летний офицер военно-морского флота, утверждает, что его оскорблял сотрудник Лейк-Далласа, штат Техас на протяжении 5 лет, начиная с 1991 года, когда ему было 11 лет.
Хенсон сказал, что после долгих лет беспокойства, стыда и депрессии он почувствовал облегчение от участия в судебном процессе, который может помочь жертвам насилия в США.
Без указания каких-либо цифр в долларах, иск требует компенсационные убытки за физические и эмоциональные травмы, а также штрафные санкции и гонорары адвокатам.
BSA годами судится с мужчинами, обвиняющими лидеров скаутов в жестоком обращении с ними, когда они были детьми. Сотни новых судебных процессов начаты после того, как в нескольких штатах были приняты законы, увеличивающие срок давности подобных преступлений.
Организация со штаб-квартирой в Ирвинге, штат Техас, заявляет, что она изучает «все возможные варианты», чтобы выплачивать справедливую компенсацию жертвам, которые подверглись насилию, когда были скаутами. BSA не исключает, что может подать заявление о банкротстве.
В прошлом месяце скауты подтвердили, что ранчо Philmont Scout Ranch в Нью-Мексико, будет использовано для получения финансов, чтобы покрыть растущие расходы на страхование, связанные с судебными разбирательствами по поводу сексуального насилия.
Церковь Иисуса Христа и Святых последних дней, которая на протяжении последних десятилетий является крупнейшим спонсором BSA, выводит более 400 000 своих людей из Boy Scouts и переводит их в другую программу. Впервые со времен Второй мировой войны число скаутов упадет ниже 2-х миллионов - до 1,8 миллиона человек. На пике популярности Boy Scouts в 1970-х годах в скаутах числилось более 4-х миллионов мальчиков.